＜ソフトバンク２－７オリックス＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　オリたち雑草だけど勝った！

　オリックスが、前田－森本のＢＣリーグ出身リレーで沢村賞右腕に勝った。先発前田祐二投手（２７）が３回２／３、２番手森本が５回まで無失点で流れをつくり、１１年から続いたソフトバンク摂津の連敗を６で止めた。ルーキー森本将太投手（２１）がうれしいプロ初勝利。きょうにも最下位を脱出する。

　目深にかぶった帽子の奥から、鋭い眼光がのぞいた。打ち取っても打ち取っても表情を変えない。今季初先発の前田の雰囲気が、ソフトバンク打線を圧倒した。１４０キロ前後の直球にブレーキの効いたカーブで３回２／３を２安打無失点で４奪三振。森本へとつながるリレーで、沢村賞投手摂津を食った。

　悔しさも人並みではない。４回２死一、二塁で降板を告げられると、悔しそうな表情でタオルに顔をうずめた。「勝ったからよかったんじゃないですか。チームの方針なのでしょうがない」。その表情は、こみ上げる「勝利への飢え」で満ちあふれていた。

　練習用グラブには「勇往邁進」の文字を入れる。「恐れることなく目標に向かって突き進め」。無名選手だった高校時代に出会った四字熟語は、前田の座右の銘になった。ＢＣリーグ・福井時代も含め、必ずグラブに刻んだ。平らな道ではなかったが、目標を追い続けた。今季初先発にも当然、恐れなどなかった。

　気持ちは後輩にも伝わった。バトンを受けたドラフト５位ルーキー森本は「ＢＣの先輩前田さんが一生懸命投げていたので、なんとかしたいと思っていました」と熱い気持ちを受け取った。１回１／３を無失点でプロ初勝利。独立リーグコンビの無失点リレーが決まった。

　逃げ切っての白星に森脇監督は「前田はよく投げた。ソフトバンクは力のあるチームだし、摂津となれば投手陣一丸とならないと。最初から全員でいくと決めていた」と話した。雑草魂がチームに広がり、一丸となって白星をもぎとった。【池本泰尚】

　◆前田祐二（まえだ・ゆうじ）１９８６年（昭６１）１月１０日、大阪・藤井寺市生まれ。富田林、龍谷大、ＢＣリーグ福井を経て０９年ドラフト４位でオリックス入団。昨季プロ初先発初勝利を含む３勝も今季は開幕２軍。１軍昇格後は中継ぎで結果を残した。年俸１２００万円。１８０センチ、６７キロ。左投げ左打ち。

　◆森本将太（もりもと・しょうた）１９９２年（平３）５月２５日、福井市生まれ。福井工大福井、ＢＣリーグ福井を経て１２年ドラフト５位でオリックスに入団。好きな言葉は「挑戦」。年俸５００万円。１７４センチ、７０キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と２月７日に誕生した長男。（年俸は推定）