＜中日１－０巨人＞◇１３日◇ナゴヤドーム

　ついに竜の勝ちパターンができた！

　守道竜が１点リードを守りきり巨人戦４連勝を決めた。前日１２日に右肩痛から１軍復帰したばかりのセットアッパー浅尾拓也投手（２８）が７回２死一、三塁で登板し、坂本を三振に斬った。先発山本昌投手（４７）から始まり６投手による無失点リレー。浅尾の復活で、接戦に強いドラゴンズが戻ってきた。

　背番号４１が竜をよみがえらせた。１点リードの７回２死一、三塁。「ピッチャー浅尾」のコールにナゴヤドームが沸いた。しびれる場面。前日１２日に右肩痛から復帰したばかりのセットアッパーが本来の持ち場に戻ってきた。

　一打同点の場面でも落ち着いていた。打席には３番坂本。５球でフルカウントとすると、直後は２球連続でファウル。「ストレートは打たれると思ったので変化球を投げた」。８球目に選んだのは打者のタイミングを外すパームボールだった。完全に体勢を崩した坂本のバットはクルリ。浅尾はナゴヤドームのマウンドで久しぶりにほえた。

　復帰登板で１イニングを抑えた前日のナイターから自宅に帰ったのは深夜だった。「毎回やってるんで」と、映像で試合の投球をチェックした。実戦から遠ざかっていたことで薄れていた１軍選手との駆け引き。頭の中を整理し、感覚を研ぎすました。勝負強い坂本を、速球でもフォークでもなく、絶妙な変化球で仕留めた。

　本来なら、復帰即の連投は避けたかった。それでも今中投手コーチは「あの場面は浅尾しかいない」と決断。「相手は浅尾というだけで警戒するし、タクは修羅場をくぐっている」と説明した。これまでどうしても埋まらなかったピース。それが浅尾だった。

　これまでも投手力で競り勝ってきたチームは、８回マドリガル、９回岩瀬とつないで無失点リレーを完成。浅尾１人が帰ってきただけで、本来の形を取り戻した。わずか１点差を守り、これで巨人戦４連勝。高木監督も「昨日１つ勝って何とかと思っていた。昨日と違った意味でしびれるゲームだったんじゃない？」と大喜びだ。

　浅尾は復帰戦で打球を２度も体に当てたが「腫れ？

　もう大丈夫です。治りました」とケロッとしたもの。右肩の状態も「そんなに変わらない」と心配なさそうだ。指揮官が期待していた浅尾－マドリガル－岩瀬のリレーが本格的にスタート。２桁借金にあえいでいたチームが、浅尾の復帰で息を吹き返した。【桝井聡】