＜ソフトバンク３－４オリックス＞◇１３日◇ヤフオクドーム

　最下位脱出、４位浮上！

　オリックスが、糸井嘉男外野手（３１）の決勝打で３連勝を決め、６月２５日以来の最下位脱出に成功した。５回１死一、三塁からの先制二塁打に２盗塁と大暴れ。４点を投手陣も４投手のリレーで１点差を逃げ切った。今日１４日にも勝率５割復帰。のりにのってるオリ達が、混パをかき回す。

　つられるもんか、とバットをかぶせた。オリックス糸井が強引に先制打を放った。５回１死一、三塁。１ストライクからの２球目だった。バッテリーが空振りを狙った高めのつり球を、上からフルスイングでたたいた。打球は大きな弧を描き、左中間の真ん中でバウンド。悠々到達した二塁上で、糸井は控えめに決めポーズだ。

　「見逃せばボールだったかもしれません。無理やり持って行った。先制点がほしい場面だったので、しっかり打ててよかったです」

　この回一挙４得点の火付け役となった糸井は、走っても２盗塁。チームトップの１６盗塁をマークし、相手先発パディーヤをいらつかせた。打っても走っても絵になる男が、チームを引っ張った。

　５月３日の右膝負傷など忘れてしまう活躍だが、試合前にはアイシングとテーピングを欠かさない。爆発的な身体能力を発揮できるのは、入念なケアがあってこそ。それでも「大丈夫やけど（トレーナーから）やってくれって言われてるから。めちゃくちゃ冷やしたいけどね」と冗談でかわすのが糸井流だ。

　超人はケアと同時に、底知れない打撃への探求心を持つ。興味を持てば積極的に試し、理想の形を追い求める。バット１本でも同様だ。やや重いバルディリスのバットを使って練習する日もあれば、自身のバットでも日によって少しずつ違うものを選択する。千葉で使った白のバットから「気まぐれで」替えた赤バットが殊勲打を呼んだ。

　６月２５日以来の最下位脱出を果たし、借金完済にも王手をかけた。最下位が借金２という混パで、下克上を狙うオリックスの存在感が、にわかに際だってきた。森脇監督は「我々は挑戦者。１戦１戦しっかり戦っていく」と気を引き締めた。今季初の同一カード３連勝を目指し、気持ち新たに試合に臨む。【池本泰尚】