中日高木守道監督（７２）が２１日、大逆転Ｖへ４０勝２０敗ノルマをぶち上げた。残り６０試合、借金９の３位で迎える後半戦に頭の電卓をはじいた。「２勝１敗ペースだな。それでも貯金は１１しかできんのか。まあ阪神は抜けるか」。それでも首位巨人に届くのかが微妙なのが不満な様子。直接対決で巨人をたたく必要性も感じていた。

　「うちはなんと言っても巨人に勝たないかん。親会社もそれを求めとる。同じ１勝じゃない。それで去年は権藤さんとケンカしたって書かれたけどね（笑い）。名古屋で３連勝した時も、今まで見たことがないぐらい盛り上がっとった」

　どこに勝っても「１勝は１勝」の持論で、エース吉見を巨人戦に起用しなかった権藤前投手コーチとのバトルも振り返りつつ、巨人戦には特別な意味があると強調した。その象徴が１２日からの３連勝で、球宴前ラスト６試合を５勝１敗で終える勢いになったと力を込めた。巨人を倒せばチームが元気になる。４０勝２０敗以上の好成績も可能との計算だ。

　打倒巨人を果たすべく、後半戦は極端なＧ戦重視ローテを組んだ。２６日からの３連戦をはじめ、７、８月の巨人戦３カードはいずれも週末。金曜日の初戦はエース格でＧ戦２勝の大野を立て、２戦目以降もカブレラ、山井のパワー投手を投入する。「巨人をたたきにいって逆にやられたら惨めやけどね」。自虐ジョークで笑わせたが、目はギラつきっ放し。巨人に現在５連勝中の自信もあるのだろう。野望実現へ、７２歳が大勝負をかける。【松井清員】