＜オリックス０－１西武＞◇１１日◇京セラドーム大阪

　西武のエースを証明する１２３球だった。岸孝之投手（２８）が、初回に挙げた虎の子の１点を守りきって今季２度目の完封で８勝目。チームでは００年６月３０日の日本ハム戦の松坂（現インディアンス）以来となるスミ１での完封劇だった。「すごく疲れました。ずっと緊張しっぱなしだったので」。岸らしく、飾らない言葉で喜びを表現した。

　試合後のベンチ裏、「ナイスピッチング」の声とともに、「ありがとう」が交じった。攻守で続出したミスをカバーしたことへの感謝だった。１回は金子の悪送球で無死三塁のピンチ。７回無死一塁では、捕球すれば併殺が取れたライナーを金子が落とした。打線は９回無死一、二塁から３者連続三振。渡辺監督が「やっちゃいけないゲーム。反省点は今年一番ある」と苦言を呈したほど、内容は悪かった。

　それでも、岸は勝った。ミスの出た１、７回はともに４番李大浩を空振り三振に仕留めるなど、後続を無安打。好機を逸した直後で、嫌な雰囲気が漂った９回は３人で締めた。いつでも冷静に、威風堂々とマウンドに立ち続けた。「ミス？

　全然（気にならなかった）。バッターに集中できていたんで」。ミスから生まれた反撃の糸口を完璧な投球でふさぐ。まさにエースの投球だ。

　渡辺監督は「あれだけいろんなミスが出て、プレッシャーもある中、よく踏ん張った。エースらしいピッチングだった」とたたえた。開幕投手に指名した時から「お前中心で回す」と決めた。開幕こそ３連敗で苦しんだが、自身６連勝で、チームを４カードぶりの勝ち越しに導いた岸に「エース」の称号を与えた。

　苦しかった時、助けてくれたのはチームメートだった。「チームに迷惑をかけたので、返していきたい」。世間ではドラマ「半沢直樹」のフレーズ「倍返し」が流行するが、岸が快投で打線に“恩返し”した。【久保賢吾】