＜楽天６－５ロッテ＞◇２５日◇Ｋスタ宮城

　楽天打線自慢の“粘り”が、劇的勝利を呼び込んだ。ロッテに５回までに４点をリードされたが、７回に一時同点。さらに、１点を勝ち越され迎えた９回、岡島豪郎捕手（２３）がファウル７球粘った末の同点打。最後は榎本葵外野手（２１）がサヨナラ二塁打を放った。連日の４点ビハインドをひっくり返し、同一カード３連勝。２位ロッテを５・５ゲーム差に引き離した。優勝マジックこそつかなかったが、大きな１勝だ。

　粘りに粘った。１点を追う９回、先頭島内が右前打と敵失で三塁まで進む。打席の岡島は「犠飛で同点だけど、自分がアウトになったら流れが止まる。なんとか出塁する」と妥協しなかった。ロッテ益田に３球で追い込まれたが、簡単には終わらない。ファウル、ファウルの連続だ。８球目、内角のボール球を腕をたたんで当てた。９球目、地面すれすれのシンカーを腕を伸ばし食らいついた。最後は１１球目。高く浮いた１４５キロ直球を捉え、左前に落とす同点打を放った。

　７回には打者９人の攻撃で４点を奪い、一時同点に追いついた。前日２４日も１回に４点をリードされた。２日連続で４点ビハインドをはね返した。最後まで諦めない。９回の岡島は、今の打線を象徴していた。粘りの秘訣（ひけつ）を聞かれ「特に意識はしていません。気持ちだけ、何とかしようと思った」と答えた。９回はファウルを７球も打ったが、「打ちにいった結果です。ヒットが欲しかった。魂です！」と胸を張った。くさいところをカットしたのではなく、全球ヒットにしようと粘った。

　気持ちで負けなかったが、体調管理も大きい。毎夏、やせてしまう傾向があったが、今夏は７５キロ前後を維持している。睡眠を９時間は取り、試合後に寮に戻ったら、どんぶり飯をかき込む。さらに、球場入りしてすぐと、試合後すぐの１日２回、体重を量る。失った体重を明らかにし、意識して水分も補給する。「これから厳しい戦いが続くけど、一番大事なコンディションが悪いと、パフォーマンスを発揮できないので」と意識を高く持っている。

　星野監督は「昨日も、今日も、よく追いついた。でも、本当に強いチームは７回で追い越している」と打線をねぎらいつつも、７回に一気に決められなかったことに注文も忘れなかった。指揮官も、妥協はなし。この姿勢で、頂点まで突っ走る。【古川真弥】