＜中日４－９阪神＞◇２５日◇ナゴヤドーム

　虎の新オーダーが苦手も鬼門も一掃だ。２番今成亮太捕手（２５）、８番日高剛捕手（３６）を据えた布陣で、１１年以来得点できていなかった中日山井を２回途中で８失点ＫＯ。これまで苦しんだナゴヤドームでは６年ぶりの３連戦３連勝。連勝も初めて５に伸ばした。猛虎の次の餌食は巨投や！

　巨人との直接対決を前に猛虎打線が最高潮に仕上がった。開始からわずか２イニングで苦手山井をのみ込んだ。初回に２点を先制すると、圧巻だったのは２回の連打だ。２死満塁から鳥谷が左前に適時打を放つと、マートンは初球を左前へ、さらに新井貴、福留と４連続タイムリーで一挙６点を奪った。

　和田監督

　きょうは非常に積極的というか。（５打点の）新井貴に限らず、好球必打、甘い球を一発でしとめるという打撃ができていたんじゃないかな。

　指揮官は電光石火の連打に手ごたえを感じていた。２回途中で８安打を浴びせ、山井を８失点ＫＯした。２回までのヒット９本のうち、８本は第１ストライクを振ってのものだった。初回の６打者は全員第１ストライクを打ってでた。積極的に振って、確実にしとめる。理想的な攻撃で、昨季から９試合連続で無失点に抑えられていた難敵をめった打ち。２番にライト今成を起用、８番捕手には日高を入れた。初回に今成が猛打火付けの右前安打を放つと、２回には日高が好機を広げる右前安打。新オーダーもピタリはまった。

　和田監督

　苦手意識？

　まったく。普通に入ってくれるようになっているから、その結果だと思います。

　散々、苦しめられてきたナゴヤドームで中日戦ビジター５年ぶりの勝ち越し。今の和田阪神にとって「鬼門」は過去の言葉になった。１つの大きなポイントとみられていた名古屋での３連戦を最高の結果で乗り切った。この日は人工芝の負担を考慮して、福留、西岡、マートンら主力を途中で交代させることもできた。万全の状態で巨人戦に突入だ。

　和田監督

　１週間前くらいから振り返ると、巨人がどうこうじゃなく、うちが勝っていくしかない状況だったんで。そういう意味では良い形で東京ドームに入れると、思っています。

　指揮官が振り返ったように後半戦に入り、打線が停滞した。今月９日には自力優勝が消滅し巨人に優勝マジックが点灯。同１４日には今季最大９ゲーム差をつけられた。だが、故障していた福留、西岡が戦列に戻ると瀕死（ひんし）の猛虎がよみがえった。ここ９試合を８勝１敗と驚異的なペースで勝ち続け巨人のマジックを消した。５ゲーム差まで詰め寄った。いざ、逆転ドラマの待つ東京ドームへ。ゲーム差も、チーム状態も、ライバルとの決戦にふさわしい状況が整った。【鈴木忠平】