＜ソフトバンク２－４西武＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク長谷川勇也外野手（２８）の勢いが止まらない。ＣＳ圏内の３位を争う西武に逆転負けを食らったが、リーグ首位打者はまた打った。３回に先制１７号ソロ。６回には一塁内野安打。今季５６度目のマルチ安打で１０年川崎宗則（ブルージェイズ）のシーズン球団最多に並んだ。「１本出てよしという気持ちでやってないので」。

　２試合ぶり１発は、牧田の直球をバックスクリーンに運んだ。会心の当たりを「しっかりボールに力が伝わるようになってきている。いいこと」と振り返った。パの５球団で西武戦は最多６本塁打目となった。

　９回にはサファテの１５０キロ直球を逆らわずに左中間を割った。今季１９度目の猛打賞。こちらも６４年南海広瀬叔功（現日刊スポーツ評論家）の球団年間最多に王手をかけた。２００安打達成なるかと注目が集まるが、史上６人目の快挙へ残り１９試合で２５本とした。

　９月は１０試合で驚異の打率５割。シーズン最終盤でさらにペースを上げてきた。「疲れがないわけではないが（体力が）落ちてるわけでもない」。ここ３０試合で無安打はわずか４試合。藤井打撃コーチが「大きな不調の波がない」と感心する高値安定ぶりだ。それでも本人は平然と言う。

　「不調もないが、絶好調だと感じたこともない」

　ヤンキースのイチローが８月に日米４０００安打を達成。オリックス時代に同僚だった藤井コーチは、長谷川にイチローと近い雰囲気を感じている。「イチローはルーティンをすごく大事にした。例えば試合が終われば、スパイクやグラブをいつも磨いたり。今のホークスで言えば、ハセ（長谷川）がそんな感じ」。

　改造打線の３番に座って２試合が経過。打率リーグトップの打線の中でも、長谷川の存在感は増すばかりだ。【大池和幸】

　▼長谷川が今季１９度目の猛打賞。ホークスのシーズン最多は南海時代６４年の広瀬叔功の２０度で、長谷川はあと１に迫った。なお２リーグ分立後のプロ野球記録は、１０年西岡剛（ロッテ）の２７度。