＜ソフトバンク５－２日本ハム＞◇１６日◇ヤフオクドーム

　うっちゃりの鷹だ！

　ソフトバンクが日本ハムに３連戦すべて逆転勝ちを収めた。この日は下位打線が奮起。５回に９番山崎勝己捕手（３１）が同点適時打を放つと６回には７番明石健志内野手（２７）８番本多雄一内野手（２８）の連続適時打で３点を奪った。２位ロッテとは０・５差。今日１７日からは首位楽天との３連戦（Ｋスタ宮城）。この勢いで、もうひと波乱起こす。

　粘りのソフトバンクを象徴するかのように、お立ち台には珍しく下位打線トリオが立った。決勝打を放ったのは７番明石だが、６回２死走者無しから満塁のチャンスをつくった“つながる”打線の勝利だった。秋山監督も称賛した。

　「あまり（打線の）調子がよくなかった中でワンチャンスで点を取れたのが大きかった。１点差で行くと、昨日の雰囲気もあればね」

　本多の足が流れを変えた。１点を追う５回、１死一塁、９番山崎の場面で二盗に成功した。

　本多

　あの盗塁は僕の中では一番ゲームを動かせた。思い切りよく１点をもぎ取る。積極的に発進できた。

　打率２割５分４厘の山崎は、得点圏になると３割９分４厘と勝負強さを発揮する。本多の二盗が中前同点適時打を呼び込んだ。

　盗塁は今季１７個目。打撃不振や首などのケガに泣かされ数は少ないが、１０年は５９個、１１年は６０個で２年連続盗塁王に輝いた技術を勝負どころで発揮した。

　左腰背部痛のため２軍で調整していた８月初旬、兵庫・鳴尾浜での阪神との２軍戦後、阪神のルーキー緒方凌介外野手に熱心に盗塁のスタートを教えていた。「足で成績を出す選手になりたいと聞きに来たので。教えることで原点に戻ることができた」。自分が村松（現スカウト）や川崎（現ブルージェイズ）から見て聞いて磨き上げた盗塁こそ最大の武器と再認識した。

　この日本ハム３連戦はすべて逆転での３連勝。６月２２日以来の貯金８は今季最多タイ。試合のなかった２位ロッテには０・５差と迫った。「ガッツパープル」と名付けた紫ユニホームでは７連勝だ。

　首位楽天とは残り１６試合で７・５差。それでも本多は「まだ可能性はある。２位じゃなく優勝を目指している。あきらめていません。明日（１７日）からの楽天戦３試合で決まる。３連勝しかない」。１０年、１１年のリーグ連覇を知る本多が若鷹を引っ張り、ペナントの最後を熱くする。【石橋隆雄】