＜ソフトバンク２－３オリックス＞◇２５日◇ヤフオクドーム

　お尻に火が付いた～。ソフトバンクがオリックスに連敗。一時は逆転しながら投打とも踏ん張りがきかず、再逆転負けを喫した。ついに背後の４位西武に１ゲーム差に迫られた。今日２６日も敗れ、西武が勝てばクライマックスシリーズ（ＣＳ）圏外へ落ちる大ピンチ。王球団会長もスーパーヒーローの出現を祈った。

　敗戦直後の監督室に王会長が向かった。「声をかけましたよ」。現職の立場に加え、元指揮官として直感もあったのだろう。内容は伏せたが、激励の事実がチームの危機を表していた。

　「団体でやるスポーツだけど、ガラッと（流れが）変わるスーパーヒーローがほしい。完封する投手や逆転３ランの打者とかね。最後まで信じるしかない」

　救世主の登場を願いたくなる２連敗。試合後のグラウンドでは本多が居残りで打ち込むなど、切迫した空気が広がってきた。

　武田は５回２失点とまとめながら、６四死球と相変わらずのテンポの悪さ。攻撃も呼応するかのように詰めを欠いた。２回は３安打で１死満塁から無得点、３回も無死一塁から今宮が送りバントをミスした上、二盗に失敗で攻撃終了。４回に一時逆転しながら、６回は踏ん張ってきた江尻と嘉弥真で決勝点を献上した。

　リーグ最多２１度目の逆転負け。しかもチャンスがありながら今季２３度目の１点差負けと、これは１２球団で２番目に多い。悔しさ倍増の黒星だった。

　「チャンスでもったいない。もっと早く崩せたんじゃないか。武田はしょうもない四球から、もったいない点の取られ方。試合としては５回２失点だけど。相手投手に負けないようにしないと…」

　秋山監督は敗戦を静かに分析したが、ついに西武と１ゲーム差。お尻に張りつかれ、牙をむかれた状態だ。今日にもＣＳ圏外に転落する可能性がある。西武とは直接対決を３試合残しているとはいえ、ソフトバンクの方が残り試合は２つ少ない。「どこも厳しいでしょう」とは秋山監督。厳しい現状を打開するヒーローはいったい誰…。【押谷謙爾】