右肩関節唇損傷からカムバックを目指す日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が、１０月２日オリックス戦（札幌ドーム）で今季初先発することが２６日までに、決まった。今日２７日のイースタン・リーグＤｅＮＡ戦（横須賀）に先発して最終調整する予定で、アクシデントがなければ中４日で昨年１０月５日楽天戦（札幌ドーム）以来、３６２日ぶりに本拠地のマウンドで１軍復帰を果たす。

　チームは、９勝の木佐貫が２４日に抹消され２軍調整中で、２５日にはケッペルの退団も発表された。若手主体で残り試合を戦う方針を固め、左腕エースの武田勝も今季中の登板を回避することが決定。残り８試合だが先発陣は手薄な状況で、ローテーションの谷間となりそうな２日に、他の投手との兼ね合いやチーム状況を考慮しながら、斎藤を昇格させることになった。

　斎藤にとっても、大事なマウンドになる。黒木投手コーチは「上に呼ぶ時は１軍が勝つために呼ぶ」と話しており、約１年ぶりの１軍登板ながら、結果を求められる場になる。右肩の状態も継続して安定しており、地元ファンの前で復調をアピールする登板となりそうだ。