＜ヤクルト２－３阪神＞◇４日◇神宮

　阪神松田遼馬投手（１９）がメモリアルデーでプロ初勝利を飾った。ヤクルト宮本の引退試合で同点の１０回裏から登板。２イニング打者６人をパーフェクトに抑え、白星が転がり込んだ。１１回裏には先頭で宮本の最終打席を迎え、フルカウントから１４６キロ直球を投じる。フェンスぎりぎりまで運ばれながらも左飛に打ち取った。

　松田

　すごい空気の中で投げて、初めて緊張しました。たまたまいいところで投げさせてもらって、皆さんのおかげです。小さい時からテレビで見ていた宮本さんとも対戦できて…。ありがたかったです。

　２年目の今季は１軍初登板から快進撃を続け、１７試合連続無失点。ただ、記録ストップは残酷な幕切れだった。８月２９日巨人戦、同点で迎えた延長１０回裏に登板し、先頭の長野にサヨナラ弾を浴びた。首位争いから完全に脱落した瞬間だった。並の精神力なら、想像を絶するほど落ち込むナイター後。すぐさま被弾の映像を目に焼き付けた。

　松田

　見たくないとか、そういう問題じゃないんです。打たれるには原因がある。それを確認してレベルアップしたいので。あのボールは直球がシュート回転してしまっていた。

　つらい現実からも目をそむけない。タフな心が成長を支えている。「初めて勝てたのはうれしい。これをきっかけにいい投球ができればと思います」。ウイニングボールは両親の元へ。節目を経て、遼馬がサクセスロードを歩み続ける。【佐井陽介】