大凶は吉兆！

　広島のルーキー５選手が１０日、広島・廿日市市内の大野練習場で新人合同自主トレをスタート。ドラフト２位九里亜蓮投手（２２＝亜大）は練習後、人生初のおみくじで大凶を引き当てていたことを明かした。初めて初詣に出向いた大阪市内の住吉大社でまさかの結果。それでも「あとは上がるだけ」と満面の笑みで宣言し、超ポジティブにプロ生活を本格スタートさせた。

　悲愴（ひそう）感はない。むしろ、心底うれしそうだ。新人合同自主トレ初日のメニューを終えた直後。九里はニヤリと笑って、ショッキングな“初体験”を明かした。

　「初詣、行ってきましたよ。人生初のおみじくは…、大凶でした！

　うれしかったですね」

　父は米国人。九里自身も小学生時代まで米国で生まれ育ったこともあり、昨年まで初詣には１度も縁がなかった。今年は幼なじみに連れられ、大阪市内の住吉大社で２２歳にして初めて初詣。「朝起きた時、大凶が出る気がすると友達に言ったんです」。新年早々、不運に見舞われたが、何故か満面の笑みだ。

　「大凶は大吉よりも出る確率が低いらしいですよ。中途半端な結果は嫌だったので。落ちるところまで落ちたら、あとは上がるだけですから！」

　当日は大勢の客が訪れる中、夕方５時ごろに勝負をかけた。住吉大社の関係者からは「今日はあなたが初めての大凶です」と伝えられたと言う。以前から「中吉とか小吉が出たら盛り上がらない」と危ぶんでいたイケメンは、珍しい結末を迷わず吉兆だと受け取った。

　おみくじ効果にも後押しされ！！

　合同トレ初日からエンジン全開。大野練習場外周を走る３キロ走では先頭を突っ走り、最後はドラフト１位大瀬良と競り合いながらゴールイン。「そんなに飛ばしていません。普通です」と余裕の表情だ。

　すでに４日の自主トレ公開時にブルペン投球を披露しているが「キャンプ前にガンガン投げることは考えていない。１月中は肩を作りたい」と冷静さも光る。大瀬良とともに１軍キャンプから開幕ローテ入りを期待される右腕。いつか逆境に立たされた時も、ポジティブ思考で道を開いてくれそうだ。【佐井陽介】

　◆九里亜蓮（くり・あれん）１９９１年（平３）９月１日、米フロリダ州生まれ。父マーク・アントニオ・シェックさんはブレーブス傘下３Ａでも活躍。幼少期に海外を転々とし、日本移住後、岡山理大付。亜大では４年春から東都リーグ戦１１連勝。昨秋の明治神宮大会で優勝に貢献。１８６センチ、９０キロ。右投げ右打ち。背番号１２。