即戦力ルーキーは、営業面でも即戦力だった。オリックスのドラフト１位吉田一将投手（２４＝ＪＲ東日本）が１３日、神戸市内のグッズショップで２位東明大貴投手（２４＝富士重工）とともにトークショー＆握手会を行った。グッズ購入者先着１００人に配布される「イベント参加券」は開店と同時に“完売”。「ビックリした。これもプロの仕事なんで…」とそつなくこなすあたりに、大物感が漂う。２２日には奈良県知事を表敬訪問することも決定。新人合同自主トレ中の新人選手としては、異例のイベントラッシュになった。

　もちろん、本業でも即戦力の期待に応える。トークショーでは「開幕に合わせて、札幌ドームで投げられるようにがんばりたい」と決意を表明。日本ハムとの開幕カード登板に意欲を燃やした。ただ、これも吉田一が描く野望の第１歩だ。

　「ＷＢＣは絶対に出たい。２０年の東京五輪で野球が復活するかもしれない。７年後は脂が乗って、技術面も充実している。（先発ローテの）３番手に入れば、見えてくる」

　日本代表入りまで熱望だ。社会人時代に２度の国際大会を経験。「（代表の）最高峰に入る気持ちをプロで持っていても損はない」。「オリのダル」と呼ばれる長身右腕がスター街道を目指す。【田口真一郎】