ドラ１左腕に思わぬ落とし穴だ。阪神ドラフト１位岩貞祐太投手（２２＝横浜商大）が１６日、発熱のため鳴尾浜球場（兵庫・西宮市）で行われている新人合同自主トレを休んだ。症状は軽いが、回復状況によってはブルペン入りなど今後のスケジュールがずれ込む可能性も出てきた。決定的だった春季キャンプ沖縄スタートも白紙になりかねない。

　沖縄スタートピンチ！？

　岩貞が発熱のため新人合同自主トレを休んだ。新人選手が毎朝行う体温測定で「３７度２分」だったため、大事を取ってトレーナー同伴のもと、兵庫・西宮市内の病院で検査を受けた。軽い症状でインフルエンザでもなく安心させたが、まさかのリタイアとなってしまった。

　診察を終え、タクシーで寮に戻った岩貞はマスクを着用。足早に寮へ続く階段を上がり「大丈夫です。特に変わった感じはなかったんですけど」と口にした。報告を受けた杉本チーフトレーナーは「今朝、発熱があったので、病院に行きました。体調不良ということで練習を休んだ。明日以降は当日の状態を見てになります」と説明した。

　状況次第では決定的だった沖縄スタートにも黄色信号がともる。当初は１８日から始まる第３クールにもブルペンに入る予定だった。今日１７日の休日を挟んで復帰する見通しだが、回復が遅れればスケジュールが遅れ、ブルペン入りもずれ込む可能性がある。

　チーム関係者は「インフルエンザじゃなくてよかった。状況次第では次のクールからは全体からはずれるかもしれない。１クール遅れると全部遅れていくから。（沖縄に行くかも）考えないといけないことになるかも」と黄色信号をともした。阪神のドラフト１位は例年沖縄スタートだが、安芸スタートとなれば０９年蕭一傑以来となる。

　思わぬ落とし穴だ。ここまで新人合同自主トレを順調に消化し、体も仕上がってきたところだった。前日１５日にはキャッチボール、遠投にウエートトレーニングなどをこなし「７割くらいの力では投げられるようになって来ている」と手応えを感じていた。

　能見、メッセンジャー、藤浪以降、先発ローテは空白。Ｇキラーの榎田は１歩抜ける存在だが、あとに続く岩田、鶴、秋山、歳内らとともに展開する激しい争いの中心にいる存在だ。以前には和田監督も「能見に似ていて、開幕ローテに入る力を持っている」と即戦力として最大限の評価をしていた。立ちこめる暗雲を消し去るためにも回復に全力を尽くすしかない。【池本泰尚】＜阪神の主な新人合同自主トレ期間のダウン＞

　◆辻本賢人

　米国の義務教育を修了し、ドラフト史上最年少の１６歳でプロ入りして話題に。０５年１月１６日に腰付近の張りを訴え、離脱を命じられた。翌１７日はグラウンドに出られず、室内で孤独なトレーニングに終始した。

　◆岩田稔

　０６年１月１４日、まず発熱で自主トレ３日目のリタイア。再合流したものの同２２日には両足裏の痛みで２度目の離脱。その後、大学の卒業試験などで大幅に調整が遅れ、２月２２日にようやくブルペン入り。紅白戦、オープン戦には登板できず。

　◆一二三慎太

　入寮を目前に控えた１１年１月６日、溶連菌感染症を発症し、入寮は１１日に延期。９日から始まった新人合同自主トレにも間に合わず、第２クールの始まった１２日にようやく練習開始となった。