ティッシュ王子がシンデレラや～。阪神ドラフト５位山本翔也投手（２５＝王子）が１軍首脳陣がいる沖縄・宜野座キャンプスタートを確実にした。２２日、鳴尾浜ブルペンで４４球の投球練習。左腕からの安定したコントロールで初視察だった和田監督をうならせた。春季キャンプの振り分けは今日２３日に決まるが、左キラーの資質をアピールした山本が「ドラ５投手」としては初の沖縄スタートに大前進した。

　下克上左腕が魅了した。山本がブルペンで虎首脳をくぎづけにした。寒風吹きつける鳴尾浜。同じ新人サウスポーの６位岩崎と並んで投げた。途中から捕手の真後ろに和田監督と黒田ヘッドコーチがいた。捕手を立たせて４球、座らせてからはカーブを交え４０球を投じた。沖縄行きチケットを引き寄せるには十分のデモンストレーションだった。

　和田監督

　フォーム的に勢いあるし、特に左打者にいやらしい感じだね。コントロールもいいな。順調というか、膝も影響なしでね。

　初めてチェックした虎将も「ほの字」だった。入寮で所属会社製品の高級ティッシュを大量に持ち込んだ「ティッシュ王子」は、サイド気味にちぎっては投げた。安定したリズムとともに、受けた育成原口も「低めに集まってボールに指がかかっていた」と驚いた制球力。低めに構えたミットはほとんど動かなかった。黒田ヘッドも「ええボール放ってたな」とうなずいた。

　春季キャンプの振り分けは、今日２３日の合同コーチ会議で決定する。今年は従来の「１軍」「２軍」の概念を捨てるが、１軍首脳がもっと見たくなる高評価だ。１、２軍分離となった０３年以降、ドラフト５位以下で沖縄でキャンプインした投手はいない。ドラフト下位、しかも右膝違和感で出遅れながら、ジワジワと挽回した。病にダウンした同期をよそに、日増しに株を上げた。

　社会人で花開いた遅咲きの２５歳は「和田監督が見られていて緊張もあったけど、アピールしないと」と必死だった。

　山本

　高橋由伸さんに憧れて野球をしましたので、勝負したい。三振を取りたいです。インか外の真っすぐで見逃し三振を。インコースを投げるのは苦ではない。こういうチャンスは毎年来るわけではないので、ポジションを確立したいですね。

　左キラーへの自覚は十分にある。ターゲットは、昨季も阪神戦で２７打数１４安打３本塁打だった巨人高橋由に定めた。筒井の先発転向で、頼れる中継ぎ左腕は加藤１人の状態。１人でも多くほしい補強ポイントに滑り込む覚悟を見せた。史上最大の大抜てき。山本が隠し玉から一気に主役へ駆け上る。

　◆宜野座スタートした新人

　分離キャンプが始まった０３年は１１人の新人のうち、前年ドラフト４巡目指名の中村泰広が参加した。昨季の１位藤浪、４位小豆畑まで１５人の新人が沖縄・宜野座でキャンプイン。野手では０４年ドラフト６巡目赤松、０９年５位（藤川）俊介、昨季の小豆畑ら下位指名がいるが、投手では中村のほか０５年大学・社会人４巡目渡辺、１１年４位伊藤和が最下位。０１年～０４年は自由枠、希望枠制度があり０５年～０７年は高校生と大学・社会人の２段階ドラフト。中村、渡辺は実質、３番目の指名だった。＜山本翔也（やまもと・しょうや）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９８８年（昭６３）１０月１２日、福井・武生市（現越前市）。

　◆球歴

　父龍朗さん（５７）の影響で武生南小３年から「武生ブルーウェーブ」で投手として野球を始める。武生第二中では「武生ボーイズ」で投手。福井（現福井工大福井）では１年夏に甲子園に出場したが、登板機会なし。法大ではリーグ戦で通算３試合登板。

　◆実績

　王子製紙（現王子）に進みエースに急成長。３度都市対抗に出場した。

　◆遠山の再来

　２１日のブルペン投球を見た山口コーチは「遠山に似ている」。ちなみに伝説の「遠山－葛西－遠山」リレーは山本が１２歳のシーズン、福井球場で始まった。

　◆座右の銘

　人間万事塞翁（さいおう）が馬。

　◆好きな芸能人

　能年玲奈。「『あまちゃん』はダイジェストで全部見た」。

　◆趣味

　掃除。「部屋は常にきれいです」。

　◆サイズ

　１８２センチ、９０キロ。左投げ左打ち。