ソフトバンク寺原隼人投手（３０）が「まくり差し」で開幕ローテ入りを決める。２６日、大隣憲司投手（２９）と福岡市のボートレース福岡でトークイベントに出演。ＦＡ移籍の中田やウルフ、スタンリッジらが補強された先発陣の中で、自身の位置づけを「５号艇か６号艇くらい。ライバルが多くて大変」。６艇で競うレースを６枠ある開幕ローテ争いに見立て、現状は優位でないことを分析した。

　その上で「まくり差しを決めたい。勝負駆けの年ですから」と力を込めた。豪快なターンで内側の艇をまくり、先行艇を差すという高度なハンドルワークと判断力が必要とされる決まり手だ。そのために、キャンプ序盤からどんどんアピールする。「２月１日からブルペンに入る。フライングだけは気をつけて、抜群のスタートを切りたい」。

　昨年は４勝どまり。古巣復帰１年目でプレッシャーに負けた部分もあった。「今年は去年に比べたら気持ち的に楽にできる」。舟券は第３レースから４連敗も、第７レースを的中させプラス収支に持ち込んだ。首脳陣からの信頼もＶ字回復といきたい。【大池和幸】