中日の新大砲候補のアレクシス・ゴメス外野手（３５＝米独立リーグ）らドミニカ共和国出身の６選手が、２６日、中部国際空港着の航空機で来日した。

　新助っ人アンダーソン・エルナンデス内野手（３１＝メキシカンリーグ）は高橋周に果たし状だ。希望のポジションを問われると「ショート」と即答。今季から遊撃に転向する高橋周と一騎打ちの様相を呈してきた。自身を両打ちの巧打者と分析する一方で「小さいころから守備には自信があるんだ」ときっぱり。守備自慢の助っ人も珍しいが、それだけの自信がうかがえる。獲得にあたった森ヘッドコーチも「守備だけじゃなく足もあるし、打つ自信もあると本人も言っている」と言い切るだけに、周平とのバトルは興味津々だ。

　ニックネームは「メノール」。スペイン語で若造や坊やという意味があるという。「大リーグでは、若い頃から試合に出ていたからそう呼ばれるんだ」。ナショナルズなどメジャーで６年間プレーした経験値にも期待が集まる。母国でのウインターリーグには来日直前の２４日まで出場。「神様の力を借りてレギュラーになりたい」と意気込んだ。

　◆アンダーソン・エルナンデス

　１９８２年１０月３０日、ドミニカ共和国サントドミンゴ生まれ。０１年タイガースと契約。０５年にメッツ傘下に移籍し、同年メジャー昇格。その後４球団でプレー。今季はメキシカンリーグで６６試合に出場し、１１本塁打、４１打点、打率２割９分５厘。家族は夫人と２男。１７８センチ、８７キロ。右投げ両打ち。