ソフトバンク東浜巨投手（２３）が２日、「宜野座カーブ」をヒントにした「巨カーブ」に手応えをつかんだ。初日から連日のブルペン１００球超えとなる１０９球を投げた。「昨日（１日）より（右肩が）張っている状態で投げられた」と充実感たっぷりに話した。

　その中でも受けた細川から「よくブレーキが利いていた」と称賛されたのがカーブ。昨年１１月から参加したプエルトリコでのウインターリーグで覚えてきた新球だ。「宜野座カーブに近いですね。ヒントになりました」。０１年に２１世紀枠でセンバツに出場した宜野座（沖縄）で開発されたという回転数が多く大きく縦に変化するカーブだ。

　小学５年だった東浜少年たちは、みんなでまねをした。その年の冬、東浜は右腕を骨折し手首の可動域が制限された。「僕は手首硬いんでみんなと同じには投げられない」。手首でひねらず前で離し、中指にひっかける感じで回転をつける。投げた後の手首はシュートを投げるように外を向く。捕手の足のつま先をめがけると低めに決まるという。

　残り２日の第１クールで３度目のブルペン投球を行う予定。体力不足を指摘された１年前とは違い、技術面も体力面も進化している。【石橋隆雄】