阪神の新守護神、呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１＝韓国・サムスン）の「石直球」は本物だった。１５日、午前中のフリー打撃。初の打撃投手で、虎の命運を握るストッパーが、マウンドに上がった。１月２３日の来日から２４日目。ついに打者に対峙（たいじ）。「石直球」と呼ばれる、重いストレートの球威をみせつけた。

　まずは今成の前に立ちはだかった。初球、２球目とボールになったが、３球目から５球連続でファウルだ。投げ終えてから平均７秒後に、次球の投球動作に入るテンポの良さで「石直球」を投げ込む。初めてフェアゾーンに打球が飛んだのは、８球目（投ゴロ）。今成が「真ん中高めのボールに差し込まれた」と振り返るほどの、球威だった。

　今成、新井に計４８球で安打性は９本。柵越えは０だった。さらに直球とカットボールだけでなく、新たな武器ものぞかせた。今成の最終球は外に鋭く逃げるツーシーム。呉昇桓は「今日は良かった。でもまだ練習の段階。ゴロを打たせる球です」と平然としたものだが、００７部隊は警戒を深めた様子だ。巨人森中スコアラーは「（ツーシームが）良かったよ。変化が大きかった。右（打者）にどうするのかを見てみたい」。右打者相手では懐に鋭いボールが食い込むことになるだけに、要注意マークをつけた。

　第２クールでは２日連続のノースロー調整で周囲は混乱した。そんな不安の声も、どこ吹く風。１０分間の呉昇桓ショーだった。【松本航】