巨人坂口真規内野手（２３）が１６日の練習試合、韓国ＳＫ戦で開幕１軍入りに向け、豪打と小技でアピールに成功した。３点を追う５回無死一塁、３球目の変化球を左翼にはじき返し、チームの対外試合初得点をマーク。１点を追う９回無死一塁では、犠打で走者を得点圏に進め、同点劇を演出した。「まだまだ、アピールしないといけない立場。どんどんアピールしていきたいです」と貪欲だった。

　松井臨時コーチに助言を受け、身に付けた新フォームの成果を示した。宮崎キャンプ中、バットのヘッドがスムーズに出るように、テークバック時のヘッドの角度を修正。元来の豪快なスイングに、よどみが消え、確実性が増した。「松井さんに教えていただいたことがプラスになっています。このまま続けていければと思います」と手応えを示した。

　前向きに、そして貪欲な姿勢でアピールする。松井コーチには自ら質問をぶつけ、疑問点を解消。この日の早出練習では、井端とともにノックを受け、目と耳で技術を学んだ。合同自主トレ中には阿部から髪の毛の長さを指摘され、丸刈りで今季にかける意気込みを表現。やり直しを命じられたが、めげずにバリカンで刈った。

　原監督は「今日一番の当たりだったのではないでしょうか。いいと思います」と評価した。三塁には不動のレギュラーとして、村田がどっしりと君臨。高い壁を目指しながら、開幕１軍をかけたサバイバルに挑む。「打った後、三振してしまったので、そういうスキを見せないようにしないと」。反省を次のチャンスに生かす。【久保賢吾】