「Ａ」を加えて鉄壁リレー結成！

　阪神は安藤優也投手（３６）をセットアッパー起用する方針を固めたことが１３日、分かった。先発陣が手薄な事情のため、先発で調整登板を重ねてきたが、昨季もリリーフで５８試合に登板した実績を重んじて、救援陣に加わる。

　前日１２日の広島戦（甲子園）での先発が決め手になった。１回に４連打を浴びるなど、４回３失点に終わった。先発のペース配分が響き、球威不足も否めなかった。球団関係者は「１イニングなら、もっと球威も出るだろう。経験のある投手。中継ぎとして登板して感覚をつかんでほしい」と説明。懸案の先発陣も残り１枠を岩田や二神が競い、見通しが立ちつつある。２月キャンプは若手主体の安芸スタート。２軍戦で先発を続けたが、残りのオープン戦は救援に回る方向だ。

　実績は申し分ない。昨年セットアッパーで５８試合に登板。防御率２・２８を誇り２７ホールドポイントはリーグ３位だった。今季も必勝リレーの一角として計算され福原や左腕加藤と「ＡＦＫトリオ」を組む構想。勝敗の分岐点になる７、８回を任される。守護神の呉昇桓に、いかにつなぐかがシーズンのポイントだ。救援陣に頼もしいピースが加わる。