＜オープン戦：日本ハム１－０西武＞◇１３日◇札幌ドーム

　日本ハム吉川光夫投手（２５）が「開幕デモ」で万全をアピールした。走者を得点圏に進めたのは４回に１度だけ。５回２安打無失点、４奪三振を奪う力投で西武打線を封じ込めた。「ゲームを作ることは出来た。まだまだ抜けるボールは多々ある」と、上々の出来にも納得しなかった。プロ８年目での初の開幕投手に向けて、さらに意識を高めた。

　迷いなく投げ込んだ。５回、ランサムをフルカウントに追い込んでからの７球目。宝刀スライダーで内角高めをえぐり空振り三振に切った。「しっかり指にかかって投げられた」。攻めた証しだった。前回登板の６日、教育リーグ・ヤクルト戦では制球が乱れた。強風の影響もあり４回１安打無失点も６四死球。「力みすぎていた」と反省した。この日は完璧に修正し、無四死球で役目を終えた。

　高い集中力は春季キャンプ中、人知れず磨いてきた。オフの時間はレンタルしたドラマのＤＶＤ鑑賞や読書に充て、１人で過ごすことを大切にした。自分と見つめ合うことに費やした。「開幕戦だけが試合じゃない。１年間戦えるように平均値を上げていきたい」。自信と手応えを胸に、大役まっとうを目指す。【田中彩友美】