ヤクルト小川淳司監督（５６）が１９日、２番起用をテストしている雄平に「ジーターのススメ」を説いた。２番といえば小技にたけるイメージがあるが「最強の２番打者になってほしい。ジーターみたいにね」と、攻撃的２番の代名詞であるヤンキースのジーターの名前を挙げて期待した。

　潜在能力は折り紙付きだ。投手時代は最速１５４キロで、５０メートル５秒台の走力もある。真中打撃コーチは「日本人離れしたパンチ力もある。秘めたものは計り知れない」と認める。雄平が「打てる２番」になれれば犠打を使わずに好機を拡大でき、犠打で二進させた後に３番バレンティンが空いている一塁に歩かされるリスクを減らせる利点もある。

　首脳陣の期待を雄平も理解している。「バレンティンの前はどんどんストライクを取ってくる。逃さず自分のスイングで出塁することが大事」と小さくまとまるつもりはない。今日２０日の巨人との練習試合（神宮、無観客試合）でも２番中堅で出場を予定する。「期待に応えられるよう頑張ります」と最強の２番を目指す。