＜オープン戦：中日０－３オリックス＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　中日谷繁元信兼任監督（４３）が「選手谷繁」にムチを入れた。オリックス戦に８番捕手でスタメン出場し、見逃し三振、敵失と２打数無安打。これでオープン戦８試合で１７打数無安打となった。チームも今季３度目の無得点負け。オリックスと同じ６安打を放ったが、得点が生まれなかった。指揮官は「まだまだ大丈夫！

　って笑えない」と自身にプレッシャーをかけた。

　ナゴヤドームに歓声とため息が入り交じった。４回２死一塁から谷繁兼任監督が放った打球はライト方向へふわり舞い上がった。一度背走しかけた右翼糸井が落下地点を見誤りグラブからボールがポロリ。数秒後、スコアボードに「Ｅ」ランプが点灯した。この日は１打席目も際どいボールを見逃して三振。オープン戦“兼任初ヒット”はまたもお預けとなった。

　オープン戦は８試合に出場して１７打数ノーヒット。まだ快音は響いていない。もちろん、オープン戦は結果だけを求める場ではない。これまで出場した全試合で試合途中に交代している。交代後はベンチでは采配を振ることに専念。打席に立つ回数がこれまでより極端に少ないことも１つの要因だろう。だが、そうは言ってもシーズン開幕までカウントダウンは始まっている。正捕手の１７タコは竜党にとって心配だ。

　指揮官は「選手谷繁」の打撃について厳しかった。監督として「今、何タコですか？

　１７？

　まだまだ大丈夫だね…って笑えない」と厳しい目つきに変わった。そして少し考えて選手の顔に。「少しずつ実戦に入り始めたんで、何とか（残りの）３試合で仕上げていきたい」と自分に言い聞かせるように言葉に力を込めた。

　開幕までに残された試合は楽天戦３試合しかない。明日２１日は山崎氏の引退試合のため、投手を打線に組み込んで臨む“予行演習”は２２日、２３日の２試合だけだ。ただ、その顔に不安の色はない。焦りは？

　の質問には「ないですね」と言い切った。

　昨季オープン戦の成績を見返すと、１５試合に出場して２９打数３安打。オープン戦打率１割３厘で開幕を迎えた。ところがレギュラーシーズンが始まれば３、４月で８７打数２７安打。打率３割１分と打ちまくった。あと３１本で迎えた２０００安打も５月上旬にあっさり到達した。

　ベンチではタクトを振るい、マスクをかぶると巧みに投手をリードする。大忙しの兼任監督がバットでもギアを上げていく。【桝井聡】