＜オープン戦：ヤクルト１－６ロッテ＞◇２２日◇神宮

　ヤクルト小川淳司監督（５６）が、開幕を控えて悲壮感を漂わせた。引き分けを挟んで５連敗を喫し、９９年以来となるオープン戦の最下位が決まった。試合後、神宮室内で行われた年間シート購入者限定イベントであいさつに立つと「オープン戦では１つしか勝てず、皆さまにはご心配をおかけしています」と謝罪。「明日（２３日）は全力で勝ちに行って開幕をいい形で迎え、１年間終わったら喜んでいただけるよう必死で頑張って行きます」と誓った。

　打線は重症だ。３回の１死満塁も８回の無死満塁も無得点に終わった。ことに心配なのが５番固定を構想している川端の不振。オープン戦は１２試合で４６打数６安打の打率１割３分と低迷。この日も８回の１死満塁で遊ゴロ併殺に倒れた。「なかなか調子が上がってこない。２カ月になるので長いですね。外した方がよくなるのか、使っていた方がいいのか…」と悩み始めた。

　打線に関しては短期間で変えない方針だった。この日は上田を２番に起用したが、手術明けの雄平を休ませる処置。その上田が５回に唯一の適時打を放ったが、得点はこの１点だけに終わった。その上田も３回１死満塁では外野飛球も打てず、「アウトの内容が去年から悪い」と厳しい。開幕まであと５日となった。「こうなったら公式戦で打ってくれたらいい」と、最後は祈るような言葉となった。【矢後洋一】