＜ソフトバンク１１－５ロッテ＞◇２８日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク内川聖一外野手（３１）が球団タイ記録の開幕戦４安打で爆勝スタートした。４回、３打席連続となる安打が勝ち越し適時打となった。７回にはチーム１号３ランを放ち、５打数４安打４打点。打線全体で２桁１６安打、９５年以来となる開幕戦での２桁１１得点でロッテを下し、３年連続白星スタートに導いた。

　内川本人も想定外で戸惑った。「開幕１試合目にここに立たしてもらうとは…。ネタがありません」。それでも最後まで主役を通した。お立ち台でマイクを握ると今季スローガン「俺がやる。」を観客と一緒に叫ぶパフォーマンスを決めた。

　今年は飛ばし屋である。４安打目は左翼席に吸い込まれた。７回。上野のど真ん中にきた直球を事もなげにたたいた。ロッテにとどめを刺す３ラン。チームの今季１号は李大浩でも、柳田でもない。パワーアップした安打マシンだった。

　「打った瞬間完璧すぎて、どういう感じなのか吹き飛ぶくらい気持ち良かった。取ったり取られたりしていたので、何とか決めてやろうと振りました」

　昨秋から取り組んだ肉体強化で背中に筋肉が浮き出るほど。力強い打球が増えたことを実証していた。

　初回にまず中前打。「１本出てホッとしました。それが得点に絡んだので良かった」。４回の勝ち越し適時打まで３打席連続安打と絶好調で、猛打賞にリーグ一番乗りした。過去２年は開幕戦で無安打。特に昨年は先発で１人だけ音無しと、蚊帳の外だった。「ファウルは（観客に）捕る邪魔をされるし、いい当たりは正面を突くし、死球は当たるし…」。嘆きまくった１年前と大違い。球団タイ記録の開幕戦４安打で４打点と主役になった。

　新４番に李大浩を据えた打線が初陣から機能した。内川は「どこからでも点を取れるのが売り。無理して大きいのを打つよりつなぐ意識」と強調した。１回と３回は単打を３本続けて得点した。おまけに７番柳田、９番中村まで猛打賞。どこからでも得点できる強打線が１６安打と乱れ打ち、９５年以来の開幕戦での２桁１１得点をマークした。

　秋山監督は「打つ方は４日間試合がなかったが、そのままの調子で入ってくれた。点の取り方も良かった。クリーンアップが引っ張った。内川はすごいね。完璧だった。なかなか素晴らしい」とべた褒めだった。大型補強で断トツの優勝候補がらしい勝ち方で、３年連続の白星発進に成功した。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンクが１６安打。開幕戦では、ダイエー時代の９４年４月９日オリックス戦で１９安打して以来２０年ぶり（１７－６で勝利）。