＜広島１－０ＤｅＮＡ＞◇６日◇マツダスタジアム

　「マー君世代」の代表格だ。中２日で先発した広島前田健太投手（２５）が８回５安打無失点で今季初勝利。チームは８７年以来２７年ぶりに開幕から３カード連続の勝ち越しで、開幕ダッシュに成功した。巨人が敗れ、首位タイに再浮上。明日８日から敵地で首位攻防戦に臨む。

　ガッツポーズは８回に出た。最少１点リードの２死二塁、打者はＤｅＮＡの１番石川。前田が１回にいきなり安打を許した相手だ。カウント１－０からの２球目。１４６キロ直球をインハイにねじ込む。フラリと上がった打球は三遊間方向へ。マウンドを降りると、捕球に出る三塁田中を気にせずに背走。自分でボールをつかみ、こぶしをつくった。「思ったより遠くに行っていましたね。あの高さだと（野手に）任せて捕れない場合もあるし、落とされても困るので、自分で捕りにいきました」と振り返った。

　執念でつかんだ今季初勝利だ。開幕戦に勝てず、３日のヤクルト戦は降雨ノーゲーム。「雨男」と自称するだけに、この日の試合前も小雨が降ったが、雨からもＤｅＮＡの反撃からも逃げ切った。１回、梶谷を最速１５１キロの真っすぐで空振り三振に切るなど直球主体に９８球。３日に１１球を投げていたため、９回はミコライオの救援を仰いだが、気合の入った投球を繰り広げた。「勝ててホッとしてますね。チーム状況がいいから、そんなに焦りはなかったけれど、やっぱり周囲は勝っていくんでね。自分の立場を考えれば、早く勝ちたい…と思っていました」。

　くしくも前日５日、初勝利を挙げたヤンキース田中と同じ「ホッとした」というセリフが口をついて出た。自らの夢の舞台でもある大リーグで活躍する同い年の友人の動向は気になり、刺激にもなる。だが、今は自分の仕事に集中している。「同じ国というかリーグでやっていれば、意識するんでしょうけれどね。今は…」。そう笑顔を見せたエースはファンの前で「優勝するぞ」と絶叫した。

　巨人と並走し、明日８日からは首位攻防戦。「意外な感じもしますが、今はチームも変わってきている。負けてきたイヤな歴史をこのまま変えていければいいと思います」。エースとして、ファンの悲願を背負う立場として、力強く言い切った。【高原寿夫】

　▼広島は開幕の中日戦、ヤクルト戦に続いてＤｅＮＡ戦も勝ち越し。広島が開幕から３カード以上続けて勝ち越したのは、８４年６カード、８７年４カードに次いで２７年ぶり３度目。この日は昨年８月６日阪神戦以来の１－０勝利で、今季は６勝のうち４勝が１点差。広島の１点差試合の勝率は０９年から．４８７→．４０５→．４１２→．４６２→．４８９と、５年連続負け越し中だが、今季は接戦をものにしている。開幕から勝ち越しを続けた８４年は貯金３０で優勝、８７年貯金１０で３位だったが、今季の広島は？