＜広島５－０中日＞◇１２日◇マツダスタジアム

　広島がエース前田健太（２６）のアクシデントを乗り越えて中日に勝ち、再び単独首位に立った。先発した前田は右肘の張りを訴え、５回１安打無失点で降板。緊急事態に陥ったが、６回からは救援陣が無失点リレーで、エースに白星を運んだ。試合後、野村監督は最悪の場合、前田の出場選手登録を抹消する可能性も示唆した。

　突然、エース前田が姿を消した。６回のマウンドに２番手中田が駆け上がる。早くも勝利の予感にウキウキし始めていた２万４０７０人の観衆は何が起こったのか分からず、表情に「？」マークを浮かべた。

　前田

　ちょっと大事を取って。ごまかしながら粘り強く投げられていたんですが…。５回終わった後に、厳しいなと思った。

　１回は最速１４９キロを記録し、２死一、三塁を無失点で切り抜けた。２点リードをもらった２回以降は無四球無安打に抑え込んだ。変化球主体で打たせて取る配球に切り替え、５回をわずか６６球で１安打。５回裏に９番打者として打席に立った後、自ら降板を申し出た。実は慢性的な右肘裏の張りが強まり、登板前から痛みを抱えていた。

　昨季は３月のＷＢＣでフル稼働した影響もあり、右腕の張り、右脇腹の違和感に悩まされた。４月２０日には「右上腕三頭筋筋膜炎」で予告先発されていた巨人戦登板を回避していた。今回はマツダスタジアムでチームドクターによる超音波検査を受け「右上腕三頭筋の付着部炎」と診断された。野口チーフトレーナーは「シリアスなものは見られなかった」と説明。前田本人も「そんなに大ごとではないと思っている」と話した。ただ、１年前と同じ右腕部の痛みだけに、決して楽観はできない。

　２、３日は１軍に同行し、アイシングと電気治療で様子を見る。中６日で１９日ＤｅＮＡ戦に向かう見込みだったが、登板回避が濃厚となった。野村監督は「（登板）間隔を延ばす可能性はある。もっと悪いようなら、登録を外れるかもしれない」と、最悪の場合、出場選手登録を抹消する可能性にも触れた。

　チームは救援陣が緊急降板をカバー。１回に２点、８回に３点を挙げ、再び単独首位に立った。今季２勝目をプレゼントされた前田は「リリーフの人に迷惑をかけた」と神妙な表情で感謝した。指揮官は「いいようにいってくれることを願う」とナインの総意を代弁。２３年ぶりのＶに向け、仲間はカープの底力を証明してくれた。絶対的エースとして、長期間の空白を作るわけにはいかない。【佐井陽介】

　◆前田の故障

　故障での登録抹消は過去３度ある。１０年８月２１日、ハーラーダービートップタイの１２勝を挙げていたが、右手中指のマメのため登録抹消。最短の同３１日に復帰した。昨年４月２０日は右上腕三頭筋筋膜炎で予告先発を回避して翌日に抹消。６月２日は右脇腹痛のため抹消された。昨年は春季キャンプで右肩の疲労がありながらもＷＢＣに突入し、シーズン終盤にはへんとう炎での発熱、右手中指の血マメ、腰の張りなどがあったが、中４日の登板にも耐えながらチームをＣＳに導く活躍を見せた。