＜阪神２－１巨人＞◇１３日◇甲子園

　巨人が甲子園で阪神に３連敗して３位に転落した。阪神榎田に７回まで１得点。この３連戦で、２点しか奪えなかった。原辰徳監督（５５）は「接戦をモノにできていない。ここ、という場面での執念が課題。（シーズンの）早い段階で出ているので。次ですね」と話した。

　開幕３戦目に３回ＫＯした榎田から、わずか５安打だった。前日も、開幕戦で１０得点した能見に完封を許した。川相昌弘ヘッドコーチ（４９）は「状態が良かったピッチャーに対して、対応できなかった」と言った。いくら調子が良かったとはいえ、２週間前にボコボコにした相手に、こうもやり返されるのは、なぜなのか？

　キャッチャーが違った。かつての同僚・鶴岡だった。開幕カードは榎田－藤井のバッテリーだった。鶴岡は直球を軸球に選択した。特に３回まで多投させ、直球のイメージをすり込ませ、その上でチェンジアップなどの変化球をまぶした。３月３０日、巨人打線が榎田から放った７安打中、実に６本が変化球だった。技巧派の左腕に本格派の色を濃く出され、面食らった。阪神の抑え呉昇桓は逆に、技巧派への華麗なる転身を果たしていた。同点の９回、２番から３者凡退だった。１６球中「石直球」は６球。変化球を散らされた。

　前日の能見も、開幕戦の清水から藤井に代わり、反応を探られて同じ球種を徹底された。川相ヘッドの「対応」は、捕手への対応も指す。阿部は「僕らが打破するしかない」と言った。今はジャブを打ち合っている段階。今後の教材を得た３連敗にする。【宮下敬至】