打点剥奪作戦だ！
広島野村祐輔投手（２４）、ドラフト１位大瀬良大地投手（２２）が１４日、マツダスタジアムで指名練習に参加し、現在３冠王の阪神マートン対策を練った。２人の共通意見は「いい打者の前に走者をためないこと」。今日１５日から本拠地で２位阪神との首位攻防３連戦に臨む。野村は初戦、大瀬良は２戦目に先発し、５連勝中の虎を止める。
広島投手陣の防御率は両リーグトップの２・３３。阪神打撃陣の得点数は両リーグ最多の９３。矛が盾を貫くか、盾が矛をはね返すか。首位攻防３連戦で広島にとってカギとなるのは、現在３冠王の阪神マートンをいかに抑えるかだろう。１５試合で２９打点。単純にシーズン１４４試合で計算すれば、驚異の２７８打点ペース。５連勝中の虎を止めるには、マートン対策が必要不可欠。野村、大瀬良は好機を与えない作戦に出る。
野村は今日１５日の初戦を任される。「対マートンというより、対阪神です」と冷静な語り口ながら、「いい打者の前に走者をためるのは良くない」と言った。昨季はマートンに９打数４安打１本塁打３打点と打ちこまれたが、阪神相手に３戦２勝１敗と勝ち越した。今季は新球シュートをモノにし、さらに進化している。開幕から２戦２勝、防御率２・２５。前回８日巨人戦は狭い東京ドームで６回１失点と好投しており、強力打線対策は心得ている。
２戦目先発のルーキー大瀬良も、先輩の意見に同調する。「３冠王で調子がいいんですよね？
マートンの前に走者をためないよう、出さないようにするのが一番です」。デビュー戦から７回２失点、７回３失点と試合を作る能力は証明してきた。プロ３戦目での初星へ。以前から対戦したい打者と公言してきたマートンとの対戦が、待ちきれない様子だった。
大瀬良は「ドキドキじゃないけど、こういう緊張感の中で投げられるのは幸せ。相手に合わせるんじゃなく、いつも通り自分の投球をしたい」と初々しく笑った。野村は「調子がいい打者がたくさんいる。回の先頭をしっかり取って、前回同様、打者に向かっていきたい」と３年目の落ち着きを漂わせた。自然体を貫きながら、冷静にゲームプランを遂行。若鯉２人が爽やかに、猛追する虎に待ったをかける。【佐井陽介】
