阪神和田豊監督（５１）が、今日１５日からの広島との首位攻防戦へ「先制パンチ」の重要性を説いた。本拠地で巨人に３タテを食らわせて、５連勝を飾った指揮官は休養日となった１４日の午後、広島入りした。

　広島は昨季ＣＳファーストステージで２連敗を喫した相手であり、シーズンも含め最後は対広島４連敗で幕を閉じた。それだけに、指揮官は今季最初の対戦がカギになると見ている。

　「やっぱり１発目の戦いが大事になってくるな」

　短い言葉で決意を示した。和田阪神は藤浪晋太郎投手（２０）が先発マウンドに立つ。３連戦初戦は普段以上に大きな意味を持ちそうだ。

　「まだひと回りしたわけじゃないから。相手も自分のところも戦力を整えるための１５試合だと思う」

　開幕から５番マット・マートン外野手（３２）の前に走者をためて得点するパターンができている。それを敵地で継続できるか。球団の、そしてプロ野球の月間打点記録更新が期待されるＭ砲にはこう言った。

　「マートンの前の打者もそういう意識でやっている。（記録に）並ぶとか、１点超えるとかではなく、大幅に超えるぐらいのね。それぐらい状態はいいから」

　勝算あり。敵地へ乗り込む指揮官の表情には自信がみなぎっていた。【鈴木忠平】