＜オリックス３－８日本ハム＞◇１６日◇京セラドーム大阪

　日本ハム大谷翔平投手（１９）が、自己最多タイの１試合３打点を挙げた。３番・ＤＨ」で先発出場。３回の２点適時打に続き、７回にも適時三塁打を放った。代打１試合を含め、野手出場７試合連続安打をマーク。規定打席には到達していないものの、打率を３割８分９厘に上げた。チームは貯金を１とし、単独３位に浮上した。

　極意が秘められた快音を奏でた。大谷が仕留めた。プロ入り２年目で初の１試合２適時打、最多タイ３打点。３回１死満塁から左前へ先制２点打。ダメ押し点が欲しい７回１死三塁では右越え適時三塁打。右腕の岸田、左腕の海田の内角直球を、さばき切った。１回の第１打席の２球目。見逃しストライクで追い込まれ、一ゴロに倒れた。「差されていたので、どこかでまたくるかなと思っていた」。直感で読んだ配球を伏線にし、センスでねじ伏せにいった。打ち破った。

　非凡な感性が象徴されていた。３月２８日からのオリックス３連戦の本拠地開幕カード。野手出場して３戦計５安打と固め打ちした。投手調整を優先し、実戦不足でシーズンインした中での離れ業。終了後、岡本スコアラーが極意を探った。視覚の置き方を聞いてみたという。大谷から仰天の答えが返ってきた。「ここを見て、打っています」。白球を４分割する。自分から見て円周２２・９～２３・５センチと定められているボール。その「内側」で、しかもピンポイントで「下側」にも焦点を合わせているとの独自の視点を明かした。

　この日の３回の１本目。厳しい内角低め１３９キロ直球をフルスイングした。力負けを嫌いボールの「内側」、角度も付く「下側」を捉えようとする豪快な意識。差し込まれながらもファウルにならず、ゴロではなくライナーで左前へ弾ませた。７回の２本目は内角高め直球を振り抜いた。「（犠飛狙いで）外野フライしか狙っていなかった」。スタンドインは逃したが、右手１本でのフォロースルーで、バットに乗せた。右中間へスラッガー特有の放物線を描いた。「さすがにボールが止まって見えたことはない」そうだが、天性のセンスが源流の特異の打者観。一流レベルのスイング速度とシンクロすることが、大仕事連発のバックボーンになっている。

　今季野手で代打１試合を除き、スタメンでは８試合目。５度目のマルチ（複数）安打と進化を証明している。今日１７日の同戦は、次回先発登板予定の２０日楽天戦（コボスタ宮城）に備えるため野手での出場は微妙。限られた打席の中で二刀流に挑む根拠を、パフォーマンスで証明していく。【高山通史】

　▼大谷が２安打３打点の活躍で、出場の連続試合安打を「７」に伸ばした。今季、野手としては９試合（代打１試合含む）に出場。無安打に終わったのは開幕２戦目の３月２９日オリックス戦（札幌ドーム）だけで、ほかの８試合はすべて安打を放っている。マルチ（複数）安打は猛打賞１度を含め早くも５度目。