＜中日７－１ＤｅＮＡ＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　竜の“ガッチャマン”が開幕から無傷の３連勝だ。中日山井大介投手（３５）がＤｅＮＡ打線を７回７安打１失点で踏ん張った。今季はホーム試合の打席登場曲に「科学忍者隊ガッチャマン」の主題歌を採用。４回は犠飛も放ち、勝利に貢献した。チームは本拠地ナゴヤドームで６連勝。勝率は５割になった。

　またあのアニソンが中日に大勝を呼び込んだ。４－０の４回無死満塁。「科学忍者隊ガッチャマン」の主題歌に乗って打席に立ったのはピッチャー山井だ。ＤｅＮＡ尚成の直球に食らいつき右犠飛。三塁走者の和田が本塁を駆け抜けた。

　「バットをもってるんで何とか強いスイングをしようと思った」

　ガッチャマンが初めてナゴヤドームに鳴り響いた８日ヤクルト戦に続き、今季２戦連続となる２打点目。また、自らのバットでリードを広げた。

　トレードマークのゴーグル型メガネをかけ、マウンドでもしっかりと役割を果たした。７安打を浴び、５回には白崎の適時打で１点を失ったが、失点はそれだけ。走者をためても併殺で切り抜け、７回までたどり着いた。

　これで開幕３戦３勝。同じく３連勝のカブレラとともに、チーム８勝のうち２人で６勝を稼ぐ。昨季５勝の男が立派な柱になった。

　「２アウトから四球やデッドボールなどもったいないところもあった。ただ、最少失点で後ろの投手につなげたことは良かった。もともと立ち上がりがうまい方じゃないので点を取ってくれた野手の方に感謝です」

　確かにそう。ガッチャマンが竜ナインを燃え上がらせるのか。それともただの偶然か。前回、山井が登板した８日ヤクルト戦で９安打７得点だった竜打線は、この日も１０安打７得点と活発だった。これまで「投球が安定してきたら言います」と登場曲の理由をひた隠しにしていた山井は、この日の試合後も「夏まで待って下さい」と理由を明かすことはなかった。

　開幕前のオープン戦で７戦０勝５敗２分けだった本拠地ナゴヤドームだが、これで６連勝となった。勝率５割と息を吹き返し、２年ぶりの貯金も目前。谷繁兼任監督は「しっかり準備をして明日に備えたい。毎試合、毎試合、引き締めていきたい」と勝ってかぶとの緒を締めた。

　♪誰だ、誰だ、誰だ～空のかなたに踊る影～。チームを勢いに乗せたのは紛れもなくガッチャマン山井だ。【桝井聡】

　◆科学忍者隊ガッチャマン

　７２年１０月から７４年９月、フジテレビ系で放送されたＳＦアニメ。世界征服をたくらむ秘密結社ギャラクターと戦う、５人の少年、少女で結成された科学忍者隊の活躍を描いた。戦闘時はヘルメットと鳥の羽をモチーフにしたマントをつけていた。