ヤクルト小川泰弘投手（２３）が２１日、都内の病院で検査を受け、右手有鉤（ゆうこう）骨鉤骨折と診断された。小川は１８日の阪神戦（甲子園）で右の手のひらに打球を受けて降板していた。骨がつくまで約６週間で、最短なら４週間後にはキャッチボールを再開できる見込み。実戦復帰の時期は経過次第だが、前半戦は絶望的とみられる。昨季最多勝と新人王を獲得したエースの長期離脱が決まり、現在５位のヤクルトが大ピンチに陥った。

　小川にとっても、ヤクルトにとっても、最悪の結果だった。昨季チームに貯金１２をもたらしたエースの長期離脱が決定した。検査後に神宮のクラブハウスを訪れた小川は「個人のことよりも、チームに迷惑を掛けてしまって申し訳ない」と冷静に口を開いた。

　当初は打撲とみられていた。１８日の阪神戦で右手のひらに打球を直接受けて途中降板。直後に大阪で検査しなかった理由は、最終的に都内のチームドクターに診察してもらうため、帰京翌日のこの日に精密検査する方針を取ったため。ところが、日常生活にも支障を来すほど痛みが引かず、打球直撃から３日後の判明となった。「腫れが引いても痛みが変わらなかったので折れていてもおかしくないなと思っていた。動揺はなかったです」と淡々と話した。

　キャッチボール再開は早くて４週間後。骨がつくのは６週間後の見込みだが、利き腕だけに復帰には慎重を期す方針だ。クラブハウスで直接報告を受けた小川監督は、今季３勝の大黒柱の離脱に「しょうがない。これが現実。今いるメンバーで何とかするしかない」と表情をこわばらせた。

　当面は患部に負荷が掛からないリハビリを行う。小川は「たくさん走り込むチャンス。気持ちを切り替えて治すことに専念したい」。顔面付近への強い当たりだっただけに「１歩間違えたら野球ができなくなっていた。感謝して前進していくしかない。後半戦にしっかり戦力として取り返せるようにしたい」と力を込めた。【浜本卓也】