＜中日０－３阪神＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　野球大好きというオバマ大統領も、きっとほめてくれるだろう。年間３００打点ペースからパタリと止まっていた阪神マット・マートン外野手（３２）が会心のＶ打だ。６回２死一、二塁でセンター前にクリーンヒット。均衡を破る１点は実に１０戦ぶりの打点で、３０打点に乗せた。その打席のストライク判定にイライラした感じもみせながら「Ｙｅｓ

　Ｙｏｕ

　Ｃａｎ！」な仕事っぷりだ。

　両左腕の間に横たわっていた均衡を破ったのはマートンだった。６回２死一、二塁。中日岡田のシュートを振り抜いた。打球は鋭くセンター右へ弾んだ。

　「岩崎がいい投球をしていたので、何とか援護することができて良かったよ」

　じつに１０試合ぶりの打点だった。３０打点目。４月は２７打点目でカークランド、バースの球団外国人最多記録にあと「２」と迫った。小休止していた最強助っ人が再び快進撃開始だ。

　自分との戦いにも勝った。岡田との対決、１ストライクから内角速球を見逃した。西本球審の右手が上がった。その瞬間、何かを口走りながら詰め寄った。ヤバイ－。危険信号を察知した次打者新井良が割って入る。三塁側ベンチから和田監督、関川打撃コーチもあわてて飛び出した。

　納得できない判定にイライラを爆発させる。暴言退場の悪夢がよみがえる。普段は温厚な安打製造機が持つ一面。だが、今のマートンは違った。怒りに耐え、フルカウントまで持ち込み、最後に仕留めた。

　「イライラしながらも勝負に徹してね。そういうのを力に変えてくれたらいい。勝負に入っていけてるから、これだけ打点も挙げているんじゃないかな」

　来日１年目からマートンを知る和田監督は内面の充実ぶりをたたえた。実は前日は“なだめる側”にまわっていた。３点を追う７回、代打を告げられた先発メッセンジャーが自分への怒りと相まって感情を爆発させた。そこで、オマリー打撃コーチ補佐とともに同僚を落ち着かせたのがマートンだったという。

　試合後、決勝打のマートンは短くこう言い残すと、足早にバスに乗り込んだ。

　「グッド。ナイス、ウィン。（お疲れ）したっ！」

　笑顔はなかった。まだ、胸の内にはくすぶるものがあったのかも知れない。それでも、打席の中では自分を制御し、激情と冷静のはざまに立てる。それを証明した一打だった。【鈴木忠平】

　◆マートンの暴言退場

　１３年８月１４日広島１６回戦（京セラドーム大阪）。３回１死満塁で大竹の初球、変化球にバットを止めたが、ハーフスイングをとられた。２球目の外角の際どいボールを見送ると、ストライク判定。良川球審に顔をくっつけんばかりに詰め寄り、何かまくしたてるように叫んだ。球審は侮辱行為として退場を宣告。翌日１５日にプロ野球の加藤良三コミッショナー（当時）が厳重注意と制裁金１０万円を科した。