＜楽天０－３ロッテ＞◇２９日◇コボスタ宮城

　ロッテ涌井秀章投手（２７）は奮い立った。１回２死二、三塁。井口のダイビングキャッチで切り抜けると「ベテランのああいうプレーを見ると、内から来るものがある」と、気持ちを強くした。直球系で押し、ピンチでも低めに投げきった。６回１／３を無失点。力でねじ伏せた。ワーストゲームから立ち直る投球を披露できた。

　前回２２日のオリックス戦では２死から四球を連発し１イニング５失点した。変化球に逃げる配球を伊東監督からダメ出しされ「ワーストゲーム」と評された。「配球ミスだけど、ワクにはそれに首を振って直球を投げるくらいの強い気持ちでいてほしかった」。指揮官の思いは熱かった。「この前の試合の後で、監督から言われたことを少し頭に入れて投げました」。この日は首を振ってでも直球系の球を投げた。

　指揮官にとって、涌井が本来の姿を取り戻すことには大きな意味があった。開幕前、なかなか調子の上がらない涌井についてボソッと話したことがある。「一番心配してるのはオレだよ。でも絶対大丈夫。最初はダメでも他のローテーション投手で支えればいい。すぐにローテから外すつもりはないよ」。それは特別待遇ではない。涌井が本来の力を発揮できれば、逆に他の投手を引っ張る存在になれる計算があったから。そのためにも、力で押す涌井の姿が見たかった。

　この日の投球で涌井は「腕が振れた時には、力でねじ伏せられる感覚というのはあります」と、実感を得た。チームはこれで５連勝。昨年２勝しかできなかった仙台での勝利で、確かな手ごたえを得た。【竹内智信】

　▼開幕５連敗でスタートしたロッテが、その後１３勝７敗１分けと巻き返して１３勝１２敗１分けの貯金１とした。開幕５連敗以上のチームが２６試合以下で貯金に転じたケースは、７６年広島の２４試合目（１０勝９敗５分け）以来３８年ぶり。