＜ソフトバンク５－３日本ハム＞◇７日◇ヤフオクドーム

　首位ソフトバンクが４連勝で３年ぶりの２桁貯金だ。４回、細川亨捕手（３４）が、２号逆転３ラン。長谷川の適時打で２－３とし、なおも２死一、三塁で日本ハム吉川から左翼席へ。秋山幸二監督（５２）から「ビックリ弾第２号」と名付けられた一撃で、帆足の２勝目をアシスト。９連戦を６勝３敗と勝ち越し、日本一の１１年より２週間早く貯金１０に到達した。

　腹のくくり方が細川らしい。１点差の４回２死一、三塁。吉川の膝元のスライダーにタイミングが合わず、２球空振りで追い込まれた場面だ。「打てないな。それならスライダーを一本釣りしてやろうと」。釣り好きらしい表現で獲物を定めていた。２球我慢した先に「内に甘くきた」。曲がりの甘いスライダーなら別ものだ。さおならぬバットで完璧に合わせ、左翼席へ逆転３ランを届けた。

　１日オリックス戦では、その前夜にアイスキャンディー「ガリガリ君」で当たりを引き、１号決勝ソロ。今回の“当たり”を引いたのは前日６日にバッテリーを組んだスタンリッジだった。「試合前、ジェイソンに『どっちがいい？』とふざけも入れて選んでもらいまして」。この試合前まで打率１割６分２厘と打撃は低空飛行が続いた。流れを変えようと、形も重さ９１８グラムもほぼ同じ主戦バット２本から選んでもらい、最高の“釣果”が出た。秋山監督をして「ビックリ弾第２号。失投をうまいこと打てたんじゃないの。大きな１発」と言わしめた。

　１号に続き、２号でも同学年の帆足の勝利をアシスト。西武時代を含め、なんと通算７９本塁打のうち２０本が帆足登板日に集まる。「なんででしょう」と細川自身も不思議がる好相性だ。もっとも、女房役としては帆足の勝利が何よりの喜びだった。「帆足にも勝ちがついて良かったです。尻上がりに良くなっていった。最後、陽岱鋼のところもいい球がきた」。

　両膝だけでなく体中に痛みを抱えるのは捕手の宿命。けが防止で体をほぐそうと、自宅や宿舎ホテルの風呂に日本酒や塩を入れて入ることも。「職業柄ですからね」とプロ１３年目はいつも軽く流し、翌日に備える。これでチームは４連勝。それでも、正捕手の座を取り返しつつある細川は「まだ反省すべき面はある」と戒めた。バットは当たっても、たがを外すことはない。【押谷謙爾】