＜巨人８－１ロッテ＞◇８日◇東京ドーム

　蓄積していた悔しさを、ついに噴火させた。巨人打線が、２０戦ぶり２ケタ安打で球団ワーストの１試合１ケタ安打記録を１９試合で止めた。代表格は、村田修一内野手（３３）だ。

　初回１死一、三塁。巨人戦６連勝中だったロッテ成瀬の内角直球を高々と左翼席中段へ運んだ。７試合ぶりの８号３ラン。「（ロッテは）ローテを崩してきた。いつまでもやられるわけにはいかない。ノックアウトするのが僕の役目」。主砲としてのプライドを示した。

　不振の打線を象徴するように村田も５月末には打率２割４分を切りそうだった。だが２日の練習日には原監督から直接指導を受け、前日７日からはロングティーも導入。「昨日は長尺バットを使ったけど、感覚が違うなと思って、今日は普通のバットで。ヒントが見つかった。体の使い方、バットの出し方とかですね」。７回には２点適時打で昨年７月５日のＤｅＮＡ戦以来となる１試合５打点。積み重ねが、花開いた。

　５月１５日のヤクルト戦でデビュー後、初めて先発落ちしたセペダも意地を見せた。８回に代打で登場すると、弾丸ライナーで４号ソロをマーク。「代打での出場は人生初。もちろん代打本塁打も初体験だった。準備をしてチームの勝利に貢献しようという思いは変わらない」。キューバの野球エリートが奮起した。

　原監督は「この世界はやられっぱなしではダメ。最近は（オリックス金子に９回まで）ノーヒットノーランをやられても勝つ、と運のある試合をしていた。でも打線も含め、やられたらやり返すという気持ちは持ち続けている」と弱者ではなく強者の論理を説いた。巨人打線が、よみがえる。【広重竜太郎】