＜巨人８－１ロッテ＞◇８日◇東京ドーム

　若い力で首位奪還だ！

　巨人先発の小山雄輝投手（２５）が、プロ４年目で初の完投勝利を手にした。完封勝利目前の９回に失点したが、最後まで１人で投げ抜き、１０安打６奪三振１失点で今季２勝目を挙げた。チームは、４月１１日阪神戦以来となる首位へ返り咲いた。

　険しかった先発小山の顔が、やっと緩んだ。１点を失い、なおも９回２死一、二塁。ロッテ鈴木の左前へ抜けそうな飛球を亀井がダイビングキャッチ。幕切れは味方のファインプレーだった。小山は「甘くないんだぞ、ということ。まぐれの完封勝利より、こっちの方がいいです」と初完投を笑って振り返った。

　最大のピンチだった４回２死満塁。代打加藤を、ワンバウンドするフォークで空振り、３球で仕留めた。９回でも１４４キロをマークする速球を軸に、８回まで無失点。１軍に昇格した５月２５日の日本ハム戦は同じく８回途中まで無失点で初勝利を手にしたが、原監督からは「１回だけでは手放しに喜べない」と言われた。この日は違った。指揮官は「若い力というのは巨人にとっての宝」と称賛した。

　昨季セ・リーグ優勝を決めた直後のビールかけの会場に、小山の姿はなかった。昨季１０試合に登板し０勝２敗。参加の権利はあったが「自分はちょっと…」。さらに今年２月の沖縄キャンプ中、内海に「いつまでも若手とは見てくれない。りょうすけ（宮国）、ノブ（今村）が５回無失点に抑えたらそれ以上の内容と結果を出さんと」と自覚を促された。

　決意はブルペンの投球に表れた。２軍調整を続ける４月末から５月上旬。シーズン中は通常５０球程度のところ、異例の２００球を超える球数を投げた。投球時に体が開く癖を矯正した。「２軍で結果を出すことも大事だけど、その上で（１軍）通用する姿を目指している」と思いは強かった。

　この日失点した直後、原監督に「代わるか」と言われたが「行きます」と答えた。「中継ぎの人たちが楽になれれば」と責任感も貫いた。今季、チームで完投勝利を挙げたのは菅野だけ。内海が故障で離脱する中、その思いも背負って腕を振り抜いた。そしてチームを２カ月ぶり首位へ導いた。【栗田尚樹】