＜ＤｅＮＡ５－１楽天＞◇８日◇横浜

　星野楽天のワースト記録を更新してしまった。楽天はＤｅＮＡに完敗し、今季３度目の４連敗を喫した。借金１２は、星野仙一監督（６７）が就任した１１年以降では最多となった。２回に嶋基宏捕手（２９）が先制の１号ソロを放っても、先発したブラックリーがあっさり逆転を許した。打線は追加点を取れず、元気なく敗れた。このままだと、ずるずる負けだけが増えていく。

　嶋の純な思いも実らなかった。２回２死、ＤｅＮＡ山口のスライダーを左翼席へ放り込んだ。ライナーで運ぶ先制の１号ソロで、ダイヤモンドを駆け抜けた。ゆっくり走る“権利”を手放した。「打線が乗ってくれればと思って、全力で走りました」と明かした。しかし、３回にブラックリーが崩れた。２死から長打３本を含む４連打。３点を失い、降板した。打線も３回以降は追加点を奪えなかった。

　増える一方の借金は、これで１２。５位に沈んだ星野監督就任１年目の１１年でも、最多は１１だった。前日に、その数に並び、あっさり超えてしまった。西武も敗れたため最下位タイは免れたが、浮上の兆しが見えないところまで追い込まれている。佐藤監督代行が悔やんだのは、２点を追う４回の攻撃だ。１死二、三塁の同点機をつくったが、嶋が空振り三振。さらに２死満塁となって、西田も空振り三振に倒れた。「チャンスまではつくるけど、三振、三振。ああいうところだよね。うちの強さが出てこない」と、ため息をついた。

　開幕前の３月。星野監督は日本一になった昨季の強さに「チーム力」を挙げていた。「個々の力は、他と比べて、そんなに上じゃない。むしろ、下かも知れない。だけど、楽天には束になった時の強さがある」と力説した。「逆転の楽天」という異名を取るほど、ここぞの連打は頼もしかった。確かに、マギーが抜けた穴は大きい。ユーキリスは大誤算だった。腰痛を患った銀次の離脱も長引いている。それでも、日本一まで上り詰めた、あの勢いが、たった１年で全て失われるはずはない。

　この日、二塁打２本の松井稼は「チャンスはつくれていたと思う。（借金１２は）当然、しんどいけど、１つ１つ勝っていくしかない」と言った。まずは、連敗を止めるところからだ。【古川真弥】