＜西武３－２阪神＞◇１４日◇西武ドーム

　セ界新記録でも笑えないなんて…。阪神能見篤史投手（３５）が西武戦で１０三振を奪い、並んでいた７１年阪神江夏らを超え、セ・リーグ新の５試合連続２桁奪三振を記録した。ただ、６回５安打３失点も負け投手となり５敗目。リーグ新記録を樹立した５試合でわずか１勝だけ。奪三振ラッシュも報われず、チームは再び貯金消滅のピンチを迎えた。

　笑顔も満足もなかった。能見はリーグ新記録樹立の瞬間も、うつむいたままだった。６回２死一塁から木村をフォークで空振り三振に。２回、直球で逆転２ランを浴びた相手に同じコースから落とし、５戦連続２桁奪三振だ。セ界で誰も足を踏み入れたことのない域に入ったが、この三振を最後にマウンドを降りた。６回５安打３失点。１０奪三振にも無表情だった。

　「負けたので。記録のためにやっているわけじゃない。なんとも思いません」

　主導権を握れなかった。リリースポイントに微妙な狂いが生じた。中盤にかけて修正したが、痛恨の失点は同点に追いついた直後の６回。先頭渡辺に中前安打され、暴投で二進を許した。１死二塁から中村に勝ち越し適時打を浴びた。

　「点を取ってもらった後なので。マウンドに対応できなかった。傾斜が感じられないような感じだった」

　５敗目を喫し反省の言葉ばかりが口をついた。だが投球術の高さをみせつけた一戦でもある。ここ５戦は決して絶好調ではない。中西投手コーチの試合後のコメントも、５戦中３戦が「よくはなかった」というもの。この日も「よくなかった。でもコンビネーションで粘り強く投げていた」と評価したのは投球術だった。

　調子がよくないからこそ、球威に頼ることなく、相手打者の傾向、狙い球を感じとり、安全にアウトが取れる三振を選択する。その象徴は、自己最多タイの１３Ｋを奪った５月２４日ソフトバンク戦で「前に飛んだら全部ヒット（にされる感じ）だった」と言う。この日１０Ｋのうち３球三振は３つ。藤井とのバッテリーで相手の裏を読み、抜群の制球力をみせつけた。

　次戦はプロ野球記録に並ぶ６戦連続２桁奪三振がかかる。勝たねば笑顔は戻らない。エースは記録に目もくれず、またゆっくりと振りかぶる。【池本泰尚】

　▼能見が５月１６日ＤｅＮＡ戦から５試合連続２ケタ奪三振をマーク。連続２ケタ奪三振のプロ野球記録は９１年野茂（近鉄）の６試合で、５試合以上は１０年ダルビッシュ（日本ハム）以来４人、６度目。セ・リーグでは７１年江夏（阪神）ら３人の４試合を上回る新記録で、左腕としては０９年杉内（ソフトバンク）に並び最多となった。この５試合の能見は●○－－●の１勝２敗。９１年野茂が●●○○●●の２勝４敗と負け越したが、５試合以上連続中に１勝だけは能見が初めてだ。今季の２ケタ奪三振は両リーグで２４度目。能見以外の投手は１９度で１６勝なのに、能見は５度で１勝と力投が白星につながらない。