＜西武３－２阪神＞◇１４日◇西武ドーム

　西武が、今季初めての４連勝をマークし、最下位から脱出した。田辺監督代行は「もう明日のゲーム、何とか勝ちに向かっていくだけ」と、まだまだ浮上する途上と強調した。最大１５あった借金は５月１０日以来の１０まで減らした。伊原監督の休養で、バトンを渡された「田辺カラー」が導いた４連勝だった。

　１点を追う２回無死一塁。木村は「投手は能見さんだし、バントかな？」と思いながら打席に立った。予想に反し、サインは打て。「良し！

　と思いました」。直球を振り切ると、バックスクリーン左に飛び込む６号２ランとなった。

　田辺監督代行は「バントも考えたのですが、走者が（足の遅い）メヒア。二塁封殺だと雰囲気が悪い流れになる。（木村は）１試合１試合、経験が大事ですから」と解説した。伊原監督は「策士」のイメージが強いが、田辺監督代行は違う。「クリーンアップには信頼して任せている。小細工はしないです」と明言する。「初球から思い切り振ろう」と指示する積極打法が、結果に出ている。同代行は「ベンチの雰囲気はいいですし、１点２点とリードされていても『いける』という雰囲気がある。確実に選手は強くなっている」と、若手の躍動を頼もしそうに話した。【金子航】