＜巨人１０－５ソフトバンク＞◇２２日◇東京ドーム

　これぞ「男・村田」の活躍だった。巨人村田修一内野手（３３）が、２ランを含む２安打４打点の活躍で交流戦Ｖ（優勝賞金３０００万円）を手繰り寄せた。前日２１日のソフトバンク戦では９回無死二塁で代打を送られ、ゲームセットの瞬間をベンチで凝視。一昨年、昨年と原監督からゲキを注入される度、結果ではね返してきた男が、大一番でたくましさを体現した。

　巨人村田はどこまでもたくましく、強かった。優勝が決まる大一番で２ランを含む２安打４打点。前夜の悪夢が幻だったかのように、快音を響かせた。「昨日の試合では歯がゆく、悔しい思いをした。何とか結果で返すしかないと思っていたので、良かったです」。試合後、静かな口調で言葉を並べた。激闘を終えた体は充実感に包まれた。

　試合開始の２１時間前、あふれそうな感情をグッとこらえ、敗戦の瞬間をベンチで見届けた。「（帆足に対して）僕は感じは悪くなかった」と答えたが、９回無死二塁、代打を送られた事実が、悔しくてたまらなかった。「明日、しっかりやろうと思って、過ごした」。普通なら切り替えは困難だが、積み重ねた経験が乗り越える道しるべだった。巨人移籍後、昨年、一昨年と試合序盤での懲罰交代、９番でのスタメン出場を経験した。一昨年は丸刈りで気合を入れ、昨年は味わった屈辱をリーグ新記録の月間４６安打ではね返した。原監督は「注射（起用法での気合注入）をするといい結果が出る」と苦笑いだったが、失敗を糧とする男だから実現する。

　１回の先制打を皮切りに、２回は左翼席中段に運ぶ９号２ラン。５回はダメ押しの適時二塁打を放った。「いい形でバットが振れている」。６月上旬から早出練習でロングティーを重ね、打撃の感覚は上向きだった。オレが４番－。麦のように、何度踏まれても、「男・村田」はまた立ち上がる。【久保賢吾】

　▼巨人が１２年以来、２度目の交流戦優勝を決めた。セ・リーグ球団の優勝も前回の巨人に次いで２度目になる。最終戦で優勝を決めたのは０８年ソフトバンク、１０年オリックスに次いで３度目だが、最終戦前日の順位は０８年ソフトバンクが同率首位で１０年オリックスは単独首位。前日の２位から最終戦で逆転Ｖは初めてだ。巨人は交流戦のチーム打率が２割５分４厘６毛の９位で、チーム防御率は２・８２の１位。チーム打率がＢクラス（７位以下）で優勝は０６年ロッテ（８位）以来２度目で、「９位」は最低順位になる。先制試合が１４勝２敗、１点差試合が７勝１敗と、投手陣が先取点を守り、接戦をものにし交流戦に優勝した。