＜中日８－６広島＞◇１３日◇ナゴヤドーム

　逆転の竜だ。中日が序盤の４点ビハインド展開から逆転勝ちした。６回、７年目谷哲也内野手（２９）がプロ初の決勝打。遅咲きの背番号７０は「人生変えてやるという気持ちだった」と必死のスイングで勝利をたぐり寄せた。４点差以上の逆転勝利３度は両リーグトップ。２カード連続の勝ち越しを決め、今日から本拠で２位阪神を迎え撃つ。

　プロ野球人生の逆転を狙う男が、チームを逆転勝利に導いた。お立ち台に上がった谷は、またあのフレーズを使った。「人生変えてやるという気持ちでいきました！」。４安打の初猛打賞を記録した６月２９日阪神戦（甲子園）後にも好んで使った言葉は、まさに本心。昨季まで通算５安打で鳴かず飛ばずだった７年目が堂々のプロ初Ｖ打だ。

　試合を決める劇打は１点を追う６回。１死一塁から藤井の右翼線二塁打、大島の右前適時打で同点とし、続く谷が３球目スライダーを中前に運んだ。「最初のストライクを１球で仕留めるつもりだった。１点ずつ返せば、まだ分からないと思っていた」。序盤に４点をリードされる劣勢からジワジワと追い上げ、最後は谷が突き放した。

　「たまにスタメンと言われるとガチガチになるけど、それが少しは慣れてきました（笑い）」

　昨季まで６年間で出場３０試合に止まっていたが、それが今季はすでに２５試合に出場している。家に帰れば今年２月に生まれた長男が待つ新米パパ。「今は早く家に帰りますよ。夜泣きもしない優秀な子なんです」。愛息のかわいい寝顔が谷を奮い立たせている。

　谷のように、今年のチームは最後まであきらめない。この試合が今季１６度目の逆転勝ち。４点差以上の逆転に限れば、１２球団トップの３度目だった。最後までマスクをかぶった谷繁兼任監督も「粘り強く最後までやることができた。今日みたいな試合は全員で勝ったという感じ」とほめた。

　球宴前最後となる９連戦でヤクルト、広島と２カード連続で勝ち越し。指揮官は「今日みたいに粘っこくいきたい。総動員で勝っていかないといけない」と号令をかけた。今日１４日からは阪神３連戦。ペナントレースをおもしろくするのは逆転の竜だ。【桝井聡】