＜オリックス１－７楽天＞◇１５日◇京セラドーム大阪

　楽天辛島航投手（２３）が“無安打”投球で、チームを今季３度目の３連勝に導いた。１回に四球に失策が絡んで先制点を献上も、７回までノーヒット投球。８回からは援護を仰いだが、無安打１失点（自責０）で６勝目を挙げた。制球に苦しみながらも抜群の粘り強さで、今季２連敗中だったオリックス打線を封じ込めた。

　７回での降板を告げられても、辛島は顔色を変えなかった。「（続投は）どっちでもよかったです。球数もいってましたし、点も取られていたので」。失点しながら無安打完投していれば、１９５９年（昭３４）の阪神村山以来、史上３度目の“珍記録”だったが、こだわりはなかった。

　マウンドでも感情をあらわにすることはなかった。立ち上がりから制球に苦慮。１回２死走者なしから四球に捕逸と失策が絡んで１点を献上した。「調子自体はよくなかった。いろんな球種を使いながら、何とか抑えられました」。１回終了後には、この日スタメンから外れていた嶋からベンチでカツを入れられた。「『しっかり粘って行け』と言われました」。げきを胸に刻み、黙々と腕を振り切ることだけに集中。チェンジアップ、スライダーを駆使し、野手の好守にも助けられながら、７回まで「Ｈ」ランプをともさなかった。

　それでも大久保監督代行は、継投を決断した。辛島が与えた四死球は計５つ。内訳は初回の２者連続に、２回の先頭。そして３、６回の２死からだった。「四球を出さない投手はいない。そこでどう切り替えるか」。そしてこう続けた。「（無安打の）記録は関係ない。毎日日本シリーズのつもりで戦っている」。記録よりもチームの勝利を優先した判断。これは、さらなる成長を期待する左腕へのげきでもあった。

　辛島も、しっかりと受け止めていた。完投は、去年７月３１日西武戦での５回降雨コールドによる１度だけ。９回を投げきったことはない。だからこそ「球数を減らして、完投出来るように頑張りたい」と力を込めた。今年、長男が誕生。チームだけでなく、１人増えた家族のためにも勝たなくてはいけない。次こそは最後までマウンドに立ち続け、白星をつかむ覚悟だ。【佐竹実】

　▼楽天は８回１死までオリックス打線を無安打に封じたが、初回に１失点。失点しながらノーヒットに抑える「ノーヒットありラン」を達成していれば、６４年５月１３日近鉄が牧野－山本の継投で南海打線を無安打に抑えながら１失点して以来５０年ぶり５度目の珍記録だった。楽天が相手を１安打に抑えたのは１３年６月３０日オリックス戦以来６度目。前回も相手先発は西だった。