＜中日１－８阪神＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　戦況を見守る阪神藤浪の心の荷はストンと軽くなった。悩める若き剛腕に頼もしい援護射撃だ。鳥谷敬内野手（３３）がプレーボール直後のナゴヤドームに、乾いた衝撃音を響かせた。１回無死一、二塁。左腕雄太との対戦で、カウント２－２からの６球目だ。内角直球を豪快に引っ張ると、白球は高々と舞ってバックスクリーン右に着弾。６号３ランで、理想的な先取点を奪った。

　鳥谷

　チャンスなので、どんどん振っていこうと思いました。つないでいこうと打席に入りましたが、たまたまホームランになってくれました。先制できて良かった。勝てて良かった。

　ナゴヤドームでは０９年８月５日、朝倉から放って以来、５年ぶりのアーチだった。自身の鬼門を打ち破っただけでなく、チームにとっても中日戦の連敗（１分け挟む）を５で止める白星を呼び込む一打。これで１０年連続１００安打に到達。阪神在籍選手では、１２年連続３桁安打の藤田平、和田豊には及ばないが、真弓明信らと並ぶ３位タイの長さだ。今季は１５００安打も達成。長く第一線で活躍し続ける男の勲章がまた１つ増えた。今季はここまで自己最多タイの１７３安打ペースで、自己記録更新も十分に可能だろう。

　誰よりも妥協せず、ひねる力を蓄えてきた。阪神はトレーニング機器で筒状のバイパー（ＶｉＰＲ）を導入。足で踏ん張りながら、腰回りをひねる動きなどで肉体を強化するもので、大半が通常６、８キロのタイプを用いる。だが、鳥谷は違う。オフになると、クラブハウスで“最重量級”の２０キロを使って体を鍛え抜いている。土屋トレーナーも「シーズン中はほとんどやらない。普通とは違うトレーニングになります」と説明。重い分だけ、より全身に負荷がかかる。日々、培うパワーこそ本塁打の源だ。

　６月８日ソフトバンク戦以来、２４試合ぶりのアーチで快勝。高打率の３割１分９厘を誇り、前半戦もあと１試合だ。「何とか勝てるようにね」。小気味よくフィニッシュを決め、球宴に向かいたい。【酒井俊作】

　▼鳥谷が１回に本塁打を放ち、プロ２年目の０５年から１０年連続１００安打に到達。阪神では１２年連続の藤田平（６７～７８年）、和田豊（８８～９９年）、１０年連続の金田正泰（４６～５５年）、真弓明信（７９～８８年）に次ぎ５人目。球界最長は王貞治（巨人）の２１年。また鳥谷のナゴヤドームでの本塁打は、０９年８月５日以来５年ぶり。鳥谷のナゴヤドーム通算打率２割３分１厘はセ・リーグ本拠地別最低、８本塁打もマツダスタジアム（０９年開場）に次ぎワースト２だが苦手球場での１発で藤浪を援護した。