Ｇ猛追ローテで後半戦開幕ダッシュや！

　阪神は後半戦開幕戦となる２１日からの巨人３連戦にＧキラーを並べる。前半戦を終え首位巨人とは３・５ゲーム差の２位。直接対決でライバルをたたけば勢いは加速する。

　東京ドームで行われた前半戦最後の巨人３連戦は、２勝１敗と勝ち越した。強力打線を相手にランディ・メッセンジャー投手（３２）、能見篤史投手（３５）、岩田稔投手（３０）が力投。相手に嫌なイメージが残っているであろうその３人を、再びぶつけることが決まった。先陣を切る後半戦“開幕投手”は岩田が濃厚。崖っぷちからはい上がり、ここまで７勝。１３日巨人戦では中４日ながら６回３失点で勝ち投手になるなど、安定感抜群だ。

　２２日の２戦目には前半戦最終戦の１６日中日戦を８回無失点で締めくくったメッセンジャーが控える。３戦目には２３日に出場選手登録が可能となるエース能見をぶつける見込みだ。「後半戦はカードの相性を見て」とは中西投手コーチ。安定感のある３人を同一カードに並べるのは、決意の表れと言える。

　７月は１１勝２敗と驚異的なペースで勝ってきた。勢いそのままに後半戦最初の３連戦で流れをつかめば、上昇気流に乗っていける。先発６番手が固定できず、流動的なだけにスタートダッシュは必要不可欠でもある。