＜オールスターゲーム：全セ６－１２全パ＞◇第２戦◇１９日◇甲子園

　大舞台でザ・リベンジだ。交流戦で８回１安打に抑えられた日本ハム大谷に、ホストの阪神勢が襲いかかった。球宴初１番の鳥谷が最速１６２キロにもひるまず、最後は遊撃のグラブをはじく左前打。球宴初４番のマット・マートン外野手（３２）が一塁線を抜く適時打で鳥谷を迎え入れた。マートンは５回にも五十嵐から適時二塁打で２打点。伸びたヒゲも誇らしげな大活躍だ。

　甲子園が沸いた。虎党だけじゃない。Ｇ党もコイ党も竜党も…セが一体となって喜んだ。色とりどりのユニホームがそろった晴れ舞台、虎の誇るマートンが大谷を打った。１回、鳥谷の左前打をきっかけに１死一、二塁。ここで全セの「４番」が食らい付いた。８球目の高め１５７キロに振り遅れず、一塁線を抜ける強いゴロの適時打。４度目の球宴で初めての打点だった。

　マートン

　本当に楽しめた。大谷投手が１６０キロを連発していたので。素晴らしい投手だし、素晴らしい才能。１６０キロは全く打てない感じではなかったけど、こういう経験はなかなかない。大変なチャレンジだった。

　豪腕は初球から１６１キロを投げ込んできた。４球目も同じく外角への１６１キロ。かつてヤンキースタジアムで最速１６６キロ右腕チェンバレン（現タイガース）と対戦した日を思い出した。見逃した直球にスタンドがどよめいた１０１マイル（約１６３キロ）の剛速球。「同じような感じかな。若いし、彼が将来メジャーに行ったら、あの投手と対戦したって言えるね」と胸を張った。

　自身とチームの雪辱だった。大谷には６月１８日、この甲子園で８回をわずか１安打に封じ込まれた。「リベンジしたい」との意気込みは、１年後ではなく１カ月後に果たした。球宴で初めて家族を呼んだパパはハッスルした。３点を追う５回２死三塁では、ソフトバンク五十嵐から右翼線へ落ちる２本目の適時打。迷うことなく一塁ベースを蹴った。１回の適時打は狙った二塁で封殺されたが、今度は懸命な走塁と好スライディングで二塁打にした。

　マートン

　本拠地で、しかも家族の前で特別な１日だった。忘れられない時間になったね。７月は打席にいい流れで立てている。オールスターで実際に来た球を２日も見られたのは大きいね。

　豪快３ランのペーニャの直後に、セの「ヒゲスラッガー」も魅せた。１カ月半ほど伸ばし続けるあごひげは、もうフッサフサ。同僚ゴメスとのもじゃもじゃコンビに「残します。とても暑いんだけどね。２０１４年はヒゲの年になるのかな」と笑った。明日２１日からは宿敵巨人との戦いが待つ。お祭りを満喫したマートンが、ヒゲとともに頼もしさも増した。【近間康隆】

　◆６月１８日交流戦では大谷に抑えられた

　大谷は１６０キロを２球計測し、８回をわずか１安打で無失点。今成が内角１６０キロで空振り三振を喫するなど毎回の１１三振を奪われた。６回途中まで走者を誰一人出すことができなかった。６回２死から大和が左前打で完全試合を何とか阻止した。以降、大谷が８回に足がつり降板するまで再び沈黙した。鳥谷は左飛、三振、三振の３打数無安打。マートンは遊ゴロ、二ゴロ、二飛の３打数無安打だった。