リョウマは８月中旬の１軍マウンドが見えてきた。右肘痛から復帰を目指す阪神松田遼馬投手（２０）が２３日の２軍紅白戦で実戦登板することが１９日、分かった。鳴尾浜でリハビリに取り組み、ブルペンでは入念にフォームチェック。「しっかり後半戦にいけるようにしたいです」と気持ちを新たにした。２３日から実戦形式での登板を重ね、８月中に２軍公式戦に復帰。その先に１軍復帰を視界にとらえる。

　球宴休みを利用して長崎の実家に帰った。「リフレッシュしてきました」と笑顔を見せた。くしくも長崎ではフレッシュ球宴が開催。録画した映像を見た。「出たいなという気持ちもあった。僕はけがをしていてしょうがないけど。同世代の選手の活躍を見ていい刺激になりました」。悔しい気持ちが、後半戦巻き返しのバネになる。

　勝利の方程式の一角へと意気込んだプロ３年目。２月の沖縄・宜野座キャンプに参加していたが、右肘に違和感を覚えて離脱した。再発防止を重視して、前半戦はリハビリに費やした。６月８日にブルペン投球を再開し、８日にフリー打撃に登板。故障後初めて打者相手に投球し、ここまで３度、打撃投手を務めた。

　前半戦を２位で終えた１軍チームは、抑えの呉昇桓へつなぐ中継ぎ陣に苦しんだ時期もある。暑い夏、故障を克服したリョウマが戦列復帰する。

　◆阪神松田昨季のブレーク

　２年目の昨年は右肩痛で出遅れたが７月に１軍初昇格。７月１３日ＤｅＮＡ戦で初登板してから１７試合連続無失点。勝ちパターンでのマウンドも任されるようになった。１０月４日ヤクルト戦で初勝利。中継ぎで２７試合に登板し、１勝２敗５ホールド、防御率４・２５だった。